El agua potable apta para el consumo es esencial para la vida. Las personas en los Estados Unidos a menudo dan por sentado el agua potable, pero hay situaciones en las que su suministro de agua puede contaminarse. Las bacterias, los virus y los contaminantes pueden afectar el agua, y si la bebe, podría enfermarse de inmediato o, si la contaminación no se detecta y la bebe durante un período prolongado, podría desarrollar problemas crónicos de salud.
Contaminantes
Según el Servicio de Extensión Cooperativa de Carolina del Norte, existen cuatro tipos de contaminantes que pueden ingresar a su suministro de bebidas: patógenos microbianos como la salmonella y la disentería, compuestos orgánicos como pesticidas y solventes, compuestos inorgánicos como el arsénico y el plomo, y elementos radiactivos como el radón.
Los microbios pueden enfermarlo de inmediato; algunos síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea y calambres estomacales. Los otros tres tipos de contaminantes generalmente no causan ningún síntoma de inmediato, pero pueden acumularse en su sistema con el tiempo y causar problemas como la enfermedad de la tiroides y el cáncer.
Fuentes
Si su fuente de agua está expuesta al aire, como un lago o depósito, entonces está expuesta a la lluvia ácida y la escorrentía de las tormentas. Durante las temporadas de lluvias extremas, los desechos animales, pesticidas y desechos industriales que normalmente estarían en el suelo pueden terminar en la fuente de agua. La luz del sol y los microbios beneficiosos descomponen algunos contaminantes de forma natural.
El agua del pozo puede contaminarse cuando los contaminantes se filtran en el agua subterránea de fuentes cercanas, como áreas de descarga de desechos selladas incorrectamente. Los pozos no se contaminan tan fácilmente como las fuentes de agua al aire libre, pero también puede tomar mucho tiempo para que funcione el proceso de limpieza natural.
La seguridad
De vez en cuando, las comunidades emitirán alertas de agua hirviendo, pidiendo a los residentes que traten toda el agua antes de usarla. Durante una alerta de agua hirviendo, no debe usar agua sin tratar para cepillarse los dientes, cocinar o beber. Puede ducharse con agua no tratada si evita que entre en contacto con los ojos y la boca. El agua hirviendo matará a la mayoría de las bacterias, virus y parásitos, pero no afectará los contaminantes químicos ni la radiación.
Regulación
Aunque el agua rara vez es 100 por ciento pura, puede esperar que sea segura para beber. Como resultado de la Ley de Agua Limpia, la Agencia de Protección Ambiental establece las reglas sobre qué nivel de contaminantes específicos es aceptable en los sistemas de agua. La EPA requiere que los pueblos y ciudades analicen su agua potable regularmente y publica los resultados en un informe anual de calidad del agua. La agencia no regula todos los posibles contaminantes del agua y no prueba pozos en casas particulares. Si le preocupa su suministro de agua, comuníquese con su departamento de salud local para obtener información sobre los laboratorios de análisis de agua. Dependiendo de cuán detallado desee que sea la prueba, la prueba puede costar desde $ 15 hasta cientos de dólares, a partir de la publicación.
