El uso de restaurantes de comida rápida ha aumentado en la última década a medida que los padres se vuelven más ocupados y buscan una forma rápida, conveniente y económica de alimentar a sus familias. Desafortunadamente, a menos que los consumidores lean información nutricional y tomen decisiones saludables, sus comidas rápidas tienen un costo para su salud y su apariencia.
Nutrición pobre
Un informe de 2010 del Centro Rudd para Políticas y Obesidad Alimentaria de la Universidad de Yale destacó muchas deficiencias nutricionales en los menús de comida rápida en lo que respecta a los niños. Su estudio de 3.039 posibles combinaciones de comidas para niños en las cadenas de comida rápida más grandes de Estados Unidos demostró que solo 12 comidas cumplían con los criterios de nutrición para preescolares, y 15 cumplían con los criterios de nutrición para niños mayores. Los investigadores descubrieron que una comida promedio proporcionaba 1, 000 calorías, mucho más de lo que un niño necesita, y que los refrigerios y los postres contenían cinco veces más que las 200 a 300 calorías recomendadas por la Asociación Dietética Americana para estos alimentos. Comer demasiadas calorías contribuyó a la obesidad, particularmente cuando los niños también estaban inactivos, pero se encontró que sus dietas eran bajas en fibra, vitaminas y minerales.
Enfermedad cardiovascular
Comer comida rápida puede contribuir a la enfermedad cardiovascular. El sodio, un factor importante en el desarrollo de enfermedades del corazón, debe limitarse a 1, 500 mg por día, según la American Heart Association. En un estudio de 6.580 comidas rápidas, el Departamento de Salud de Nueva York encontró que el 57 por ciento contenía más del límite diario de sodio, según la Guía de ayuda. Limitar las grasas saturadas en la dieta ayuda a reducir el riesgo de enfermedades del corazón, pero las comidas rápidas a menudo proporcionan cantidades extremas de grasa. Por ejemplo, un Double Whopper con queso, una tarta de manzana y una orden mediana de papas fritas contiene más grasa saturada que la que un adulto debería comer en dos días.
Resistencia a la insulina y diabetes
Un tamaño de 32 oz Big Gulp de cola regular contiene 425 calorías, más de un tercio de la ingesta total promedio de la mujer para el día. Estas bebidas azucaradas, altas en calorías y otros artículos de comida rápida contribuyen a la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, dice Mark Pereira, Ph.D., investigador principal en un estudio publicado en la edición de enero de 2005 de "The Lancet". Su estudio de más de 3, 000 adultos jóvenes durante un período de 15 años demostró que los sujetos que comían con frecuencia en restaurantes de comida rápida aumentaron 4.5 kg de peso más que aquellos que comían comida rápida con poca frecuencia, y también tenían el doble de aumento en la resistencia a la insulina.
Costo
Según MayoClinic.com, algunos artículos de comida rápida cuestan aproximadamente lo mismo que le costaría preparar una comida similar en casa. Una hamburguesa, por ejemplo, cuesta aproximadamente 25 centavos por onza para hacer una casa y 29 centavos por onza en un restaurante de comida rápida. Sorprendentemente, los alimentos más saludables, como las ensaladas, a menudo cuestan más que las llamadas comidas de valor que incluyen un sándwich, papas fritas, bebidas y postres, dice Timothy Harlan, MD en un artículo de 2007 publicado en su sitio web, DrGourmet.com. Otros costos a considerar al decidir entre una comida casera y una comida de comida rápida incluyen el costo de conducir hasta el restaurante, el tiempo de preparación y el costo de comprar alimentos transportados a distancia en lugar de comprarlos localmente.
Estilo de vida
Más comidas en restaurantes de comida rápida significan menos comidas en el hogar como familia, un cambio que puede afectar la cohesión familiar. Comer juntos en la mesa de forma regular permite a los padres y a los niños hablar en un ambiente relativamente relajado, en lugar de la ruidosa y frenética atmósfera de un restaurante de comida rápida. Aunque los padres pueden modelar un comportamiento de alimentación saludable en el restaurante, tienen más control sobre las comidas en casa con respecto al tamaño de las porciones y la elección de los alimentos. Comer a la fuga también evita que las personas coman con atención y presten atención a sus emociones en lugar de comer para consolarse.
