La nutrición equilibrada es crucial durante la infancia para apoyar el crecimiento normal y el desarrollo cognitivo. Cuando los niños son alimentados con alimentos poco saludables, pueden comenzar a surgir ciertos problemas de comportamiento. Entre los más comunes se encuentran el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, la irritabilidad y la agresión. Las dietas pobres que son ricas en azúcar, comida rápida, aditivos alimentarios artificiales y grasas trans han sido estudiadas por sus posibles vínculos con estos problemas de comportamiento.
Azúcar, Comida Rápida y TDAH
Aunque se desconoce la causa del TDAH, los autores de un artículo de 2011 publicado en "Postgraduate Medicine" teorizan que el consumo excesivo de azúcar durante un período prolongado de tiempo podría provocar síntomas asociados con la afección. La causa puede estar relacionada con la interrupción de las sustancias químicas en el cerebro, que pueden afectar las regiones del cerebro relacionadas con la recompensa. Un estudio publicado en 2012 en "Nutrición" registró importantes relaciones independientes entre el consumo de azúcar y comida rápida y el TDAH.
Aditivos Alimentarios Artificiales y TDAH
Aunque no hay evidencia concreta, un metaanálisis publicado en el "Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry" en 2012 concluyó que los efectos de los colorantes alimentarios en el TDAH fueron notables, aunque puede haber algún sesgo en los estudios. En 2008, el Centro para la Ciencia en el Interés Público solicitó a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Que prohibiera algunos colorantes artificiales de alimentos, según los resultados preliminares de estudios que los vinculan con el TDAH. Según el Dr. David Schab, psiquiatra del Centro Médico de la Universidad de Columbia, los problemas de conducta en los niños mejoran cuando se eliminan los colores artificiales de sus dietas y empeoran cuando se reintroducen.
Grasas Trans y Agresión
Las grasas trans son un tipo de grasa que se puede producir sintéticamente. Se encuentran en comidas rápidas, fritas y muchos alimentos preenvasados, como productos horneados y bocadillos. Además de aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales, las grasas trans pueden estar relacionadas con la irritabilidad y la agresión, encontró un estudio publicado en 2012 en la "Public Library of Science". Aunque el estudio no fue específico para la edad, el ayuno trans en la dieta en general se puede clasificar como malas elecciones dietéticas, lo que podría conducir a problemas de salud y de comportamiento en los niños.
Consejos simples para una buena nutrición infantil
Además de consumir dietas bajas en azúcar e ingredientes artificiales, como grasas trans y colorantes de alimentos, otras opciones simples pueden ayudar a mantener a los niños saludables y potencialmente reducir las posibilidades de problemas de comportamiento. Estos incluyen hacer que la mitad del plato de su hijo sea frutas y verduras; asar, asar a la parrilla o al vapor alimentos en lugar de freírlos; reemplazar refrescos y jugos de frutas con agua; sirviendo granos enteros en lugar de granos refinados; y proporcionando proteínas saludables como carnes magras, huevos y nueces.
