El calcio y la función cardíaca están estrechamente relacionados. Cuando su cuerpo tiene niveles saludables de calcio en la sangre, el calcio afecta su ritmo cardíaco para mantener el flujo sanguíneo y que sus órganos funcionen correctamente. Este mineral es esencial para muchas de las necesidades diarias de su cuerpo.
Efecto del calcio en el corazón
Cuando piensa en el calcio, probablemente piense en su papel en el fortalecimiento de sus huesos y dientes, que es donde se puede encontrar el 99 por ciento del calcio en el cuerpo humano. Pero eso no es todo lo que hace este mineral.
El calcio también ayuda al corazón a funcionar correctamente y permite que la sangre se coagule, por lo que está presente en niveles bajos en el torrente sanguíneo. Típicamente, el cuerpo autorregula la cantidad de calcio en la sangre, liberando o absorbiendo calcio en los huesos para mantener los niveles de calcio en la sangre en un rango normal.
Su presión arterial también se ve afectada por el calcio, que permite que los vasos sanguíneos se tensen y se relajen en diferentes momentos. Con todo, el calcio y la función cardíaca están vitalmente unidos, y es importante consumir una cantidad constante de este mineral para mantener la salud de su corazón.
Niveles de calcio y enfermedades del corazón
Demasiado o muy poco calcio en la sangre puede ser un problema. Cuando los niveles de calcio en la sangre crecen más de lo normal, ocurre una afección llamada "hipercalcemia", que puede provocar complicaciones graves si no se aborda. La hipercalcemia suele ser el resultado de un problema en las glándulas paratiroides o ciertas formas de cáncer, y puede detectarse durante un análisis de sangre de rutina.
En contraste, la "hipocalcemia" ocurre cuando no hay suficiente calcio en la sangre para mantener su cuerpo funcionando normalmente. También está relacionado con problemas en la hormona paratiroidea o, a veces, con una deficiencia de vitamina D. A menudo ocurre en pacientes con enfermedades crónicas con otras afecciones, como enfermedad pulmonar e insuficiencia cardíaca.
Cuando sus niveles de calcio están fuera del rango normal, puede ejercer una presión indebida sobre su corazón y provocar problemas en el futuro. Esta es una razón por la cual los análisis de sangre de rutina son importantes para la detección temprana de niveles de calcio que son demasiado altos o demasiado bajos.
Suplementos de calcio y enfermedades del corazón
Dado que el cuerpo no puede producir calcio por sí solo, algunas personas recurren a los suplementos de calcio para ayudarlos a consumir la cantidad deseada. La ingesta recomendada de calcio depende de su edad y sexo biológico, con ciertas personas como las mujeres mayores y las madres que amamantan que necesitan más calcio que otras.
La mayoría de los adultos necesitan alrededor de 1, 000 miligramos de calcio por día, que se pueden consumir a través de alimentos como productos lácteos, pescado y tofu. Pero para las personas con niveles bajos de calcio que desean agregar más calcio a su dieta, los suplementos de calcio son una opción.
Harvard Health Publishing estima que el 43 por ciento de las personas en los Estados Unidos toman suplementos que contienen calcio. ¿Pero están conectados los suplementos de calcio y las enfermedades del corazón? No directamente, pero algunos estudios han notado un vínculo entre el uso de suplementos de calcio y el riesgo de enfermedad cardíaca.
En octubre de 2017, un estudio publicado en la revista Mayo Clinic Proceedings relacionó los bajos niveles de calcio con un mayor riesgo de paro cardíaco, lo que respalda la idea de tomar suplementos de calcio para aumentar el calcio en la sangre. Pero estos suplementos son controvertidos, y un estudio publicado en la edición de octubre de 2016 de la revista Journal of the American Heart Association relacionó los suplementos de calcio con problemas cardíacos debido a la acumulación de placa en las arterias.
Otros no han encontrado correlación entre los suplementos de calcio y las enfermedades del corazón. Pero lo que la mayoría de los profesionales médicos están de acuerdo es que el calcio se consume mejor a través de los alimentos que las píldoras, a menos que su médico le indique lo contrario. Las personas mayores y aquellos que sufren de huesos debilitados pueden necesitar suplementos de calcio para mantenerse saludables, pero para la mayoría de los adultos, no es necesario.
Calcio y latidos irregulares
La arritmia cardíaca, o latidos cardíacos irregulares, es causada por una interrupción del funcionamiento normal del corazón y se encuentra entre las principales causas de muerte cardíaca súbita en los Estados Unidos. Cuando el calcio es demasiado bajo o demasiado alto, los vasos sanguíneos tienen menos posibilidades de ensancharse y estrecharse, lo que puede provocar latidos cardíacos irregulares.
El calcio no es el único mineral que afecta la función cardíaca. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el potasio y el magnesio también son elementos fundamentales en la operación saludable de su corazón. Pero estos tres minerales pueden causar latidos cardíacos irregulares si se encuentran demasiado altos o demasiado bajos en el torrente sanguíneo.
La forma más fácil de ayudar a regular los niveles de calcio en la sangre es mantener un estilo de vida activo y mantenerse hidratado. Cuando su cuerpo se mueve constantemente, su sistema digestivo está en mejores condiciones para descomponer el calcio que consume y enviarlo a los lugares correctos: los huesos, los músculos y la sangre.
Un estilo de vida sedentario no favorecerá la salud de su corazón, por lo que cuanto más pueda mover su cuerpo, mejor podrá regular el calcio por sí solo. Si alguna vez siente que su corazón late de manera irregular, consulte a un médico lo antes posible para llegar a la raíz del problema.
Cambiar su ingesta de calcio
Antes de agregar o quitar suplementos de calcio de su dieta, consulte con su proveedor de atención médica. Puede parecer una solución lógica comer más o menos calcio para regular los niveles de calcio de su cuerpo, pero este no es siempre el caso.
En realidad, no existe un vínculo directo comprobado entre el calcio que consume y el nivel de acumulación de calcio en su cuerpo. Y aunque no debe tomar suplementos de calcio sin la aprobación de su médico, tampoco debe dejar de tomarlos a menos que se lo indiquen.
Sin suficiente calcio, su cuerpo no podrá mantenerse fuerte y robusto. Del mismo modo, demasiado calcio perjudica la capacidad de funcionamiento de sus órganos. Los análisis de sangre de rutina son importantes para ayudar a detectar los primeros signos de niveles irregulares de calcio, para que pueda determinar la causa y decidir la mejor manera de avanzar.
