Según Carl Ege, del Servicio Geológico de Utah, la mayoría de las personas no tienen idea de hasta qué punto los minerales son parte de la vida cotidiana. En "¿Para qué se usan los minerales?", Ege utiliza su perspectiva como geólogo para ilustrar cómo los minerales son una parte integral de nuestro entorno diario. Si bien algunos minerales se pueden usar para alimentarse, la mayoría de los minerales se usan como ingredientes en la fabricación de productos de consumo. Las computadoras, los automóviles, los muebles y la electrónica son solo algunos de los lugares donde entrará en contacto con minerales en su vida diaria.
Industria manufacturera
La industria automotriz depende del mineral de hierro y sílice como ingrediente en las piezas de automóviles, así como en las herramientas y máquinas con las que se producen. Aunque se utiliza principalmente en el proceso de fabricación de acero, el mineral de hierro tiene un lugar en la vida cotidiana. El mineral de hierro también se usa en la fabricación de grifos de agua, microondas y televisores. El aluminio mineral se usa comúnmente en las industrias de la construcción y la informática, y en la fabricación de automóviles y aviones. El cobre es valioso para su uso en la fabricación de equipos industriales y también se utiliza en toda la industria del transporte. Su color suave y brillante también lo hace útil para elaborar joyas. A lo largo de la historia, el cobre se ha utilizado en la fabricación de monedas como moneda.
Industria de construccion
Extraído en los Estados Unidos y Chile, el cobre es un conductor eléctrico natural. Utilizado para hacer alambres y cables, el cobre se encuentra alrededor de la casa en televisores e interruptores de luz. Los materiales de fontanería y las unidades de calefacción también suelen contener cobre y hierro.
Electrónica
La tecnología no sería lo que es hoy sin el uso de la sílice mineral. Quizás su uso más conocido es en la fabricación de chips de computadora. Según Ege, la sílice se usa en dispositivos electrónicos como cámaras, teléfonos celulares, relojes, GPS y todo tipo de computadoras.
Bienes de consumo
La arena de sílice se utiliza en la fabricación de vidrio, productos cerámicos y neumáticos para automóviles. La Asociación de Minería del Noroeste enumera la sílice como ingrediente en insecticidas, papel y pintura. La sílice también se utiliza en la fabricación de productos farmacéuticos, cosméticos y alimenticios. Práctico para cocinar y asar a la parrilla, el papel de aluminio es solo uno de los usos del aluminio. Según la Asociación de Minería del Noroeste, hay más aluminio presente en la corteza terrestre que cualquier otro mineral. Extraído del mineral de bauxita en lugares como Australia y Jamaica, el aluminio se utiliza en la fabricación de sillas de oficina, grapas y latas de refresco.
Nutrición
Los minerales juegan un papel vital en la salud del cuerpo humano. Hierro, calcio, manganeso, magnesio y selenio se pueden encontrar en ciertos alimentos que consume. Se encuentra naturalmente en alimentos como carne de res, atún, pavo y arroz, el selenio es un mineral que es más conocido por su valiosa función en el cuerpo humano. El selenio se agrega comúnmente a los productos vitamínicos o se vende solo en forma de suplemento mineral. Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, el selenio es un oligoelemento esencial que solo se necesita en pequeñas cantidades. Los antioxidantes que contiene el selenio apoyan la fuerza celular contra los radicales libres que causan enfermedades en el cuerpo.
