Una frecuencia cardíaca normal es de entre 60 y 100 latidos por minuto. Sin embargo, una persona que es muy atlética puede tener una frecuencia cardíaca tan baja como 40 latidos por minuto. Según Edward Laskowski, de la Clínica Mayo, una frecuencia cardíaca más baja en un adulto sano generalmente significa que la función cardíaca es más eficiente y que la persona tiene una mejor condición cardiovascular. Las personas mayores pueden experimentar un latido cardíaco demasiado rápido o demasiado lento.
Cómo funciona el corazón
El corazón es un músculo que bombea sangre a través de su sistema circulatorio. La acción de bombeo es creada por el sistema eléctrico del corazón, que activa los latidos del corazón. Los impulsos eléctricos se envían a través de una vía en el corazón. La American Heart Association afirma que en una vida de 70 años, el corazón de una persona late más de 2.5 mil millones de veces. Cada día, el corazón bombea en promedio alrededor de 2, 000 galones de sangre y late 100, 000 veces.
Latidos cardíacos anormales
Cualquier cambio en la secuencia normal de los impulsos eléctricos del corazón puede causar un latido anormal, que se llama arritmia. A veces, las arritmias son muy breves, pero si las arritmias duran más, darán como resultado una frecuencia cardíaca demasiado rápida o demasiado lenta. A veces, el corazón bombea con menos eficacia como resultado de un ritmo cardíaco anormal. Una frecuencia cardíaca que es demasiado lenta se llama bradicardia. La taquicardia es una frecuencia cardíaca que es demasiado rápida.
Bradicardia
La bradicardia tiene una frecuencia cardíaca inferior a 50 calores por minuto. Los ancianos son más propensos a la bradicardia. Un ritmo cardíaco lento no siempre es peligroso. Puede causar síntomas tales como desmayos, mareos, aturdimiento y fatiga. Si la acción de bombeo del corazón está severamente deprimida, entonces la sangre no circula como debería y puede resultar en daño a los órganos. El tratamiento puede incluir el uso de un agente bloqueante colinérgico como la atropina. Si la medicación no regula los latidos del corazón, se puede implantar quirúrgicamente un marcapasos artificial.
Taquicardia
Un corazón que late más de 100 veces por minuto es una condición conocida como taquicardia y es más frecuente en los ancianos. Según medrounds.org, el 88 por ciento de los mayores de 70 años han experimentado un tipo de frecuencia cardíaca rápida llamada taquicardia sinusal. Algunas circunstancias pueden provocar este tipo de frecuencia cardíaca rápida, como shock, dolor, anemia, ejercicio y emociones fuertes. Algunas bebidas y medicamentos también pueden causar una frecuencia cardíaca rápida, como café, té, alcohol, epinefrina, isoproterenol y atropina. Los síntomas de taquicardia incluyen mareos, palpitaciones del corazón y, a veces, dolor en el pecho.
