Los productos que controlan y matan fácilmente las malezas en cultivos, céspedes, jardines y macizos de flores son una bendición para los jardineros y agricultores. Para muchos, estos herbicidas han enviado a la memoria distante la tarea tediosa y desgarradora de sacar las malas hierbas de las plantas y sus alrededores, pero todos estamos pagando el precio. A medida que estos herbicidas encuentran su camino en el agua potable o en el torrente sanguíneo, dependiendo de la naturaleza de la exposición, tienen el potencial de causar estragos no solo en la salud de los seres humanos sino también en la de todo tipo de criaturas.
2, 4-D
El sexto herbicida más utilizado en los Estados Unidos, el ácido 2, 4-diclorofenoxiacético, o 2, 4-D, es producido y distribuido por muchas compañías. Según Beyond Pesticides.org, el 2, 4-D se ha relacionado con cáncer, daño renal y hepático, toxicidad reproductiva y trastornos endocrinos. Su forma de sal es altamente tóxica cuando entra en contacto con los ojos. Respirarlo causa tos, mareos y problemas de coordinación muscular. La ingestión de la sal causa náuseas, diarrea y posible daño hepático y renal. A través de estos canales, el 2, 4-D también daña el sistema nervioso. Los efectos incluyen fatiga, nervios inflamados, rigidez en brazos y piernas, pérdida de coordinación, incapacidad para caminar, coma e incluso la muerte. A pesar de la posición de la Agencia de Protección Ambiental de que el 2, 4-D no es cancerígeno, se ha establecido un vínculo entre el 2, 4-D y el linfoma no Hodgkin en estudios realizados en los Estados Unidos y Canadá, así como en varios países europeos. El 2, 4-D también se ha relacionado con el linfoma maligno canino en perros cuyos dueños usan el químico en sus céspedes. En 1996, un estudio de niños de aplicadores de pesticidas en Minnesota descubrió que tenían una mayor tasa de anomalías congénitas en comparación con la población general. Esta tendencia a defectos de nacimiento también se encontró en las aves. Muchos productos 2, 4-D también contienen dioxinas, que son muy cancerígenas. Las dioxinas también reducen la fertilidad, alteran las hormonas y causan abortos espontáneos y defectos de nacimiento.
Glifosato
El glifosato, un herbicida general rociado en plantas alimenticias y no alimenticias, se usa en 90 países y en más de 150 cultivos, según un informe publicado por el Servicio Geológico de EE. UU. Se comercializa bajo muchos nombres, incluidos Roundup y Touchdown, para su uso en malezas de hoja ancha, soja, pastos, maíz y bordes de carreteras. El informe también indica que en una prueba de 154 fuentes de agua en nueve estados, se encontró glifosato en el 36 por ciento de las muestras. El uso de este químico ha aumentado desde que los cultivos como la soya y el maíz fueron diseñados genéticamente para ser resistentes al Roundup. Ahora los agricultores no deben preocuparse cuando la niebla de Roundup recubre sus cultivos alimentarios, pero los consumidores deberían estar muy preocupados. A medida que se montan los estudios y se informan los datos, estamos aprendiendo que el glifosato no es tan seguro como afirman sus productores. Un estudio sueco publicado en la revista Cancer informó una conexión entre el linfoma no Hodgkin y el uso de glifosato. Un estudio de Ontario en agricultores encontró que la exposición al glifosato se asoció con una alta tasa de abortos espontáneos.
Doble peligro
Hasta hace poco, los estudios habían analizado los efectos del glifosato, el ingrediente "activo" en Roundup, mientras ignoraban un ingrediente "inerte", un surfactante llamado sebomina polietoxilada o POEA. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Chemical Research in Toxicology 2009 demostró que POEA es aún más tóxico que el glifosato en sus efectos sobre las células en embriones, placentas y cordones umbilicales. Entonces, este ingrediente aparentemente inerte, cuando se usa en combinación con el ingrediente activo, aumenta en gran medida los efectos tóxicos del herbicida.
