La goma de mascar solía ser mal vista por los dentistas. No solo estaba lleno de azúcar, sino que también permaneció en la boca más tiempo que los dulces que podía tragar, por lo que es una causa mayor de caries. Sin embargo, en la década de 1950, los fabricantes introdujeron goma de mascar sin azúcar, que utilizaba un edulcorante artificial que no corroía los dientes. Esta forma de chicle podría masticarse regularmente sin causar caries. Sin embargo, esto no disminuyó otras preocupaciones sobre su uso diario.
Trastornos de la ATM
La articulación temporomandibular (ATM) es el lugar donde la mandíbula se une al cráneo. Si los músculos que sostienen esta articulación en su alineación correcta se fatigan, la articulación puede moverse fuera de lugar, causando un trastorno de ATM. Esto a menudo resulta en dolor en la mandíbula, dolor de cabeza y movimiento reducido o bloqueo de la articulación. La masticación moderada de las encías generalmente no causa trastornos de la ATM; sin embargo, la masticación habitual puede causar fatiga muscular que puede ponerlo en riesgo. La masticación particularmente dura o vigorosa es especialmente estresante en la articulación y los músculos circundantes.
Deformidades dentales
La masticación excesiva de las encías puede desgastar el esmalte de los dientes y cambiar la mordida. En particular, los molares superiores tienden a extenderse, mientras que los inferiores disminuyen. Los dientes frontales superiores también pueden desplazarse hacia adelante mientras que los inferiores se desplazan hacia atrás, creando una sobremordida. Estos cambios pueden requerir atención de ortodoncia para corregir. Además, a medida que el esmalte se erosiona, sus dientes pueden volverse más sensibles a los alimentos calientes, fríos y ácidos.
Dolores de cabeza
Cuando cualquier músculo repite el mismo movimiento durante un largo período de tiempo, puede fatigarse. Esto se aplica a los músculos faciales responsables de mover la mandíbula durante la masticación. Como complicación adicional, la mayoría de las personas principalmente mastican sus encías en un lado de su boca, fatigando los músculos de manera desigual. Esto puede causar dolores de cabeza, especialmente cuando la masticación es rápida y vigorosa, como a veces ocurre cuando el masticador está bajo estrés.
Sustitutos del azúcar
La goma de mascar sin azúcar a veces contiene aspartamo, un azúcar artificial cuyos efectos siguen siendo controvertidos. Un estudio, que apareció en Life Sciences Journal, concluyó que el aspartamo puede ayudar a crear formaldehído en el cuerpo, que es un carcinógeno conocido. Algunos afirman que han experimentado efectos secundarios, como dolores de cabeza, mareos y cambios de humor, como resultado de comer alimentos con este ingrediente. Sin embargo, ni la FDA ni la American Cancer Society han emitido advertencias sobre el consumo de aspartamo, excepto en el caso de personas con fenilcetonuria o PKU, cuyos cuerpos carecen de la enzima necesaria para descomponerlo.
