Justo cuando pensabas que tu nutrición estaba cubierta, escuchas sobre otra vitamina que probablemente no estás obteniendo suficiente. Pero no se preocupe: la vitamina B17, un compuesto que se encuentra en algunos alimentos vegetales, en realidad no es una vitamina y no es un nutriente esencial. Tampoco es una cura para el cáncer.
¿Qué es la B17?
B17 es otro nombre para un compuesto llamado laetrile , que está hecho de la sustancia química de la planta amígdala , una sustancia natural que se encuentra en las fuentes B17, incluidos los huesos de frutas, nueces crudas, sorgo y habas. La amígdala produce cianuro de hidrógeno, que se convierte en cianuro en el cuerpo. Aunque se llama vitamina B17, el Instituto Americano de Nutrición de Vitaminas no la ha aprobado como vitamina.
La amígdala de almendras amargas se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar los abscesos y eliminar la estasis sanguínea, la ralentización o acumulación de sangre que puede causar dolor y otros síntomas. Fue utilizado por primera vez como un agente anticancerígeno en Rusia, con resultados supuestamente positivos, ya en 1845, según un artículo publicado en PDQ Cancer Information Summaries en marzo de 2017.
Amygdalin se administró a pacientes con cáncer en los EE. UU. Por primera vez en la década de 1920 en forma de píldora, pero se descubrió que era demasiado tóxico y se suspendió. Sin embargo, años más tarde, en la década de 1950, una versión intravenosa supuestamente no tóxica fue patentada como Laetrile.
¿Es efectivo?
Laetrile ganó popularidad en la década de 1970, en un momento en que había pocos tratamientos eficaces contra el cáncer y los efectos secundarios de la quimioterapia eran difíciles de controlar. Para 1978, alrededor de 75, 000 estadounidenses habían probado el laetrile, según el Hospital Beth Israel Lahey Health Winchester.
Cuando el Instituto Nacional del Cáncer revisó casos seleccionados enviados por médicos elogiando la efectividad del medicamento, seis de 67 casos mostraron beneficios de reducción del tumor, informan los Institutos Nacionales de Salud. Dos de esos casos tuvieron una respuesta completa, y los otros cuatro mostraron una reducción en el tamaño del tumor.
Pero los estudios de seguimiento patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer no mostraron que el laetrile tuviera ningún efecto sobre el cáncer. En un ensayo de fase II participaron 175 pacientes, la mayoría de los cuales tenían cáncer de mama, colon o pulmón. Al final del estudio, el cáncer había crecido en la mitad de los pacientes, y había crecido en todos los pacientes siete meses después del tratamiento.
Aunque los pacientes informaron una mejora en sus síntomas, incluida la capacidad de trabajar y participar en otras actividades, esos beneficios no continuaron después de que el tratamiento había terminado.
Según el NIH, no se han realizado ensayos controlados que comparen los resultados del tratamiento en un grupo contra un grupo que no recibe el tratamiento. Una revisión de la investigación publicada en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas en abril de 2015 y actualizada en 2018 buscó en ocho bases de datos y dos registros de estudios que demostraran la efectividad de laetrile o amygdalin en el tratamiento del cáncer.
Los autores de la revisión informaron que no encontraron estudios que coincidieran con sus criterios y, por lo tanto, concluyeron que los datos clínicos sólidos no respaldan los efectos beneficiosos informados contra el cáncer.
Efectos secundarios y peligros
Además de no ser efectivos, los autores de la revisión también concluyeron que laetrile y amygdalin tienen serios riesgos de efectos adversos por envenenamiento por cianuro. Según los NIH, algunos posibles efectos secundarios del tratamiento con laetrile incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Piel azul causada por la disminución del oxígeno en la sangre.
- Daño hepático
- Presión arterial muy baja
- Párpados caídos
- Daño nervioso que causa problemas para caminar
- Fiebre
- Confusión
- Coma
- Muerte
Los efectos secundarios aumentan cuando el tratamiento se toma por vía oral. Además, los efectos secundarios pueden empeorar en combinación con cualquiera de los siguientes durante el tratamiento:
- Consumir almendras crudas o huesos de frutas trituradas
- Comer ciertas frutas y verduras, como apio, duraznos, brotes de soja y zanahorias.
- Tomar dosis altas de suplementos de vitamina C
Cancer Research UK informa que las personas que toman laetrile también deben evitar estos alimentos B17:
- Albaricoques
- Mung, mantequilla de lima y otros frijoles
- Todas las nueces
- Semillas de lino
Evite tomar vitamina B17
Debido a la falta de evidencia de sus beneficios para el tratamiento del cáncer, así como a una larga lista de posibles efectos secundarios adversos, incluida la muerte, la Administración de Drogas y Alimentos ha prohibido el uso de laetrile en los EE. UU. Según los investigadores de la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, el balance de riesgo de amígdala o laetrile como tratamiento contra el cáncer es "inequívocamente negativo".
Laetrile todavía está disponible fuera de los Estados Unidos, y algunas personas pueden buscar tratamiento con formulaciones producidas en México. Los NIH advierten que la fabricación de laetrile no está regulada y que los diferentes lotes pueden variar tanto en contenido como en pureza. Según el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, ha habido informes de contaminación y adulteración tanto en productos orales como inyectables.
Advertencias de la FDA
Cuando tiene cáncer, es posible que sienta la tentación de probar cualquier tratamiento, ya sea convencional o alternativo, si hay un atisbo de esperanza de que pueda ayudarlo. Los sitios web que promueven el laetrile como una cura para el cáncer pueden ser convincentes y dar falsas esperanzas a las personas en situaciones vulnerables. Sin embargo, Cancer Research UK insta a las personas a no renunciar a los tratamientos tradicionales contra el cáncer por alternativas no comprobadas que no cuentan con el respaldo de ninguna organización acreditada para el tratamiento del cáncer.
La FDA advierte sobre otras estafas dirigidas a pacientes con cáncer y sus familias que prometen "curas" en lo que a menudo son tratamientos falsos etiquetados falsamente como suplementos dietéticos. Estas estafas pueden venir en forma de polvos, píldoras, cremas, kits, tés y aceites, y pueden prometer ser "totalmente naturales". Sin embargo, estos productos no regulados son, en el mejor de los casos, completamente ineficaces y un desperdicio de dinero, y Lo peor, peligroso. Son especialmente dañinos si interfieren con tratamientos contra el cáncer probados y efectivos.
Cuando se enfrentan a estos productos fraudulentos, la FDA dice que los consumidores pueden detectar banderas rojas al reconocer ciertas frases en la literatura o en el etiquetado. Éstos incluyen:
- "Trata todas las formas de cáncer"
- "Milagrosamente mata las células cancerosas y los tumores"
- "Reduce los tumores malignos"
- "Mata selectivamente las células cancerosas"
- "Más eficaz que la quimioterapia"
- "Ataca las células cancerosas, dejando intactas las células sanas"
- "Cura el cáncer"
Si está interesado en probar un tratamiento experimental para el cáncer, siempre hay ensayos clínicos que aceptan participantes. Su médico puede ayudarlo a identificar un ensayo para el que podría calificar y ayudarlo a decidir si es el curso de tratamiento adecuado para usted.
