El ácido fólico es la forma sintética del ácido fólico de la vitamina B. El folato ocurre naturalmente en una variedad de alimentos, pero su cuerpo absorbe mejor el ácido fólico, informa el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering. La cantidad de ácido fólico recomendada para prevenir la deficiencia en una mujer de 50 años es bastante pequeña y puede cumplir fácilmente con este requisito al comer ciertos alimentos de manera regular. Si necesita mayores cantidades de ácido fólico para fines terapéuticos, es probable que necesite suplementos, pero primero consulte con su médico.
Ingesta recomendada
Tanto los hombres como las mujeres de 19 años o más deben obtener al menos 400 mcg de ácido fólico diariamente en sus dietas, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Si está embarazada o existe la posibilidad de embarazo, consuma al menos 600 mcg diarios para reducir los riesgos de problemas como defectos del tubo neural y bajo peso al nacer.
Fuentes dietéticas
Muchos alimentos están fortificados con ácido fólico y otras vitaminas B, y en algunos casos, solo una pequeña porción proporciona el 100 por ciento del valor recomendado. Por ejemplo, solo ¾ de una taza de cereal fortificado llena el 100 por ciento de la ingesta diaria de ácido fólico. Otros alimentos típicamente fortificados con ácido fólico incluyen pan, pasta y arroz. Lea las etiquetas de los productos para ver si se ha agregado ácido fólico a los alimentos y el porcentaje del valor diario por porción.
Niveles de ácido fólico y homocisteína
A medida que alcanza los 50 años, su riesgo de desarrollar ciertas enfermedades comienza a aumentar debido a factores como los cambios hormonales y otros cambios relacionados con la edad. Los niveles elevados del aminoácido homocisteína podrían aumentar su riesgo de algunos de estos problemas, como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, informan los NIH. Los mecanismos de acción potencialmente dañinos incluyen dañar las células que recubren los vasos sanguíneos, lo que afecta el flujo sanguíneo y promueve la formación de coágulos. El ácido fólico parece controlar los niveles de este aminoácido potencialmente peligroso y obtener suficiente a través de la dieta y los suplementos podría ayudarlo a disminuir el riesgo de estos problemas.
Ácido Fólico y Cáncer
El MSKCC informa que los bajos niveles de este nutriente se han relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de mama, páncreas y colon. Esto no significa que obtener suficiente ácido fólico puede garantizar que no tendrá este tipo de cáncer, pero esta investigación sugiere que uno o más mecanismos de acción del ácido fólico podrían ofrecer protección contra estas enfermedades.
Consideraciones de suplementación
No debe complementar con ácido fólico sin la supervisión de su médico. Tomar más de 1, 000 mcg al día podría enmascarar los síntomas de una deficiencia de B-12. El NIH recomienda que cualquier persona de 50 años o más sea revisada para detectar niveles de B-12 antes de tomar suplementos de ácido fólico, ya que las personas mayores tienen más probabilidades de tener una deficiencia. Dado que tomar ácido fólico puede corregir algunos, pero no todos, los síntomas de niveles inadecuados de B-12, como la anemia, es posible que no se dé cuenta de que le faltan suficientes reservas. La falta de tratamiento de una deficiencia de B-12 puede conducir a problemas permanentes como daño nervioso irreversible.
El uso de ciertos medicamentos podría interferir con los niveles de ácido fólico en el cuerpo, lo que significa que podría necesitar suplementos para garantizar niveles saludables. El Centro Médico de la Universidad de Maryland señala que el uso de los siguientes medicamentos puede disminuir los niveles de ácido fólico en la sangre: antiácidos, bloqueadores H2, inhibidores de la bomba de protones, secuestrantes de ácidos biliares, carbamazepina, medicamentos antiinflamatorios, sulfasalazina y triamterina.
