Ya sabíamos que las nueces eran deliciosas y nutritivas, pero resulta que también podrían ser un arma secreta contra el aumento de peso.
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Un nuevo estudio del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) en Boston descubrió que el consumo de nueces ilumina la ínsula correcta, la parte del cerebro que controla la plenitud y los antojos. En otras palabras, comer nueces te hace sentir más lleno por más tiempo. Ganar-ganar, ¿verdad?
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En el estudio participaron 10 participantes obesos que vivían en el centro de investigación BIDMC para que sus dietas pudieran ser monitoreadas de cerca durante dos sesiones de cinco días. La mitad de los participantes recibieron batidos con 48 gramos de nueces, aproximadamente 1.7 onzas, la porción diaria recomendada de la Asociación Americana de Diabetes. Los otros participantes recibieron un batido comparable, menos las nueces.
Los que consumieron los batidos de nuez informaron que se sentían menos hambrientos, y sus resultados de imágenes cerebrales mostraron que hubo una mayor actividad en la región de control del apetito. La región se mantuvo activa incluso cuando a los bebedores de batidos de nueces se les mostraron imágenes de alimentos "altamente deseables" como hamburguesas y postres.
Según la aplicación MyPlate de LIVESTRONG.COM, un rastreador de calorías gratuito, 1/4 de taza de nueces viene en 200 calorías, un número significativo para la cantidad de la porción. El conteo de calorías es alto, con los 48 gramos recomendados en el estudio llegando a 256 calorías. Sin embargo, ese número está lleno de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas saludables; sin mencionar los altos niveles de proteínas y fibras.
"No solemos pensar en cómo lo que comemos afecta la actividad en nuestro cerebro", dijo la primera autora del estudio, Olivia M. Farr, Ph.D., instructora de medicina en la División de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo en BIDMC. "Sabemos que las personas informan que se sienten más llenas después de comer nueces, pero fue bastante sorprendente ver evidencia de cambios en la actividad cerebral relacionados con señales de alimentos y, por extensión, lo que la gente estaba comiendo y lo hambrientos que se sentían".
Además de sentirse más llenos, los que consumieron los batidos de nueces tendieron a tomar decisiones de alimentos más saludables más adelante. Los investigadores señalan que el área del cerebro involucrada en el control del apetito también está conectada con el control cognitivo y la prominencia, lo que influye en la forma en que las personas prestan atención a sus elecciones de alimentos.
Los investigadores planean llevar su experimento un paso más allá para determinar si grandes cantidades de nueces, y potencialmente otros alimentos también, podrían provocar una mayor activación del control del apetito. Esperan que esta investigación eventualmente conduzca a tratamientos o medicamentos para la obesidad más efectivos que puedan ayudar a las personas a controlar su peso.
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