Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la nicotina es una de las drogas más adictivas que se usan en los Estados Unidos. La nicotina, que es un compuesto químico natural que se encuentra en las plantas, como el tabaco, alguna vez se usó en insecticidas. Inhalado durante el tabaquismo, tiene un efecto inmediato en el cuerpo. Los efectos de la nicotina en el sistema cardiovascular son graves. La American Heart Association enfatiza que fumar cigarrillos es una de las principales causas del desarrollo de enfermedades del corazón.
Aumenta la presión arterial
La nicotina hace que los vasos sanguíneos se contraigan. A medida que los vasos sanguíneos se estrechan, la presión arterial aumenta. La hipertensión no detectada y no controlada o la presión arterial alta conducen a enfermedades del corazón. La vida media estimada de la nicotina es de aproximadamente dos horas. Esto significa que la nicotina permanece en el torrente sanguíneo durante ese período de tiempo. Pero dado que un fumador recibe dosis múltiples de nicotina, este medicamento permanece en el sistema circulatorio por mucho más tiempo. La American Heart Association advierte que niveles significativos de nicotina permanecen potencialmente en la sangre del fumador durante seis a ocho horas después del último cigarrillo. La hipertensión es un factor de riesgo para sufrir un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte prematura. La insuficiencia renal y cardíaca es el resultado de la hipertensión no controlada.
Aumenta la frecuencia cardíaca
La nicotina provoca la liberación de adrenalina y noradrenalina, que son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Una vez que los alvéolos absorben la nicotina en los pulmones o las membranas mucosas de la nariz, estimula la liberación de adrenalina y noradrenalina, que se denominan colectivamente catecolaminas. Las rápidas liberaciones de catecolaminas causadas por la nicotina aumentan la frecuencia cardíaca. Una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto se considera una frecuencia cardíaca rápida o taquicardia.
Estrechamiento de las arterias
La American Heart Association enumera el estrechamiento de las arterias como otro efecto inmediato de la nicotina en el sistema cardiovascular. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a todas las partes del cuerpo. La constricción de las arterias priva a los principales órganos y extremidades de oxígeno. Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial periférica, o EAP, que se caracteriza por el bloqueo de las arterias que irrigan los riñones, el estómago, los brazos, las piernas y los pies.
