No solo es un alimento dietético, el apio le brinda muchos beneficios para un sistema digestivo saludable cuando muerde esta verdura crujiente y crujiente. Cargado con vitaminas y minerales esenciales, la nutrición del apio se encuentra en cada parte de la planta, incluidos los tallos, las semillas y las hojas.
El apio ha sido considerado un remedio casero efectivo para los trastornos de la vejiga, las infecciones del tracto urinario y los problemas renales. Y los antioxidantes en el apio ayudan a mantener su tracto gastrointestinal (GI) libre de inflamación y enfermedad.
Nutrición de apio
La fibra es bien conocida por sus beneficios digestivos para ayudar a mantener sus deposiciones regulares. Una taza de apio picado, o aproximadamente 100 gramos, proporciona 1.6 gramos, o 6 por ciento, de sus requerimientos diarios de fibra.
La fibra dietética es un alimento que su cuerpo no puede absorber ni digerir. Permanece como forraje, relativamente intacto, ya que ayuda a que la comida digerida pase a través del estómago al intestino delgado, luego al colon y fuera de su cuerpo.
La fibra es útil para evitar el estreñimiento y la irregularidad al aumentar el volumen de las heces, suavizarlas y facilitar su evacuación. La fibra en el apio también puede ayudar a prevenir la diarrea al absorber agua y solidificar las heces con fibra.
La fibra puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar hemorroides o diverticulitis, según la Clínica Mayo. Además, un estudio encontró que una dieta alta en fibra puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal, como se publicó en el American Journal of Clinical Nutrition en 2015.
Desterrar la hinchazón
La fibra en el apio no es lo único que contribuye a la digestión adecuada. Su salud digestiva depende de la actividad en su estómago, intestinos y colon, y estos tejidos necesitan vitaminas B para funcionar correctamente. Los esfuerzos combinados de las vitaminas B son esenciales para ayudar a su cuerpo a utilizar las grasas y las proteínas de manera eficiente para la salud digestiva.
El apio contiene un 2 por ciento de valor diario (DV) por taza de niacina (vitamina B3). La niacina es necesaria para el metabolismo de los alimentos, incluida la producción de jugos gástricos y la secreción de bilis necesaria para digerir la grasa. Uno de los síntomas de una deficiencia de niacina involucra el sistema digestivo y puede incluir inflamación de la boca, vómitos, estreñimiento o diarrea.
La vitamina B6 en una taza de apio contribuye con un 4 por ciento a su DV. La vitamina B6 ayuda a la digestión al ayudar a su cuerpo a procesar proteínas de los alimentos en su dieta.
El apio contiene 2 por ciento DV por taza de ácido pantoténico (vitamina B5). Penn State dice que el ácido pantoténico es importante para mantener un tracto digestivo saludable.
Sin riboflavina (vitamina B2), puede tener problemas para digerir los alimentos. El apio proporciona 3 por ciento DV de riboflavina por taza, lo que ayuda a mantener saludable el revestimiento de la mucosa del tracto digestivo. La riboflavina también ayuda a descomponer las proteínas, los carbohidratos y las grasas en los alimentos que consume.
La tiamina (vitamina B1) en el apio ayuda con la producción de ácido clorhídrico en el estómago. El bajo nivel de ácido estomacal impide la capacidad de su cuerpo para digerir adecuadamente los alimentos y puede provocar una hinchazón incómoda, gases y deposiciones deficientes. Pharmaca dice que la tiamina ayuda a mantener el tono muscular en las paredes del tracto digestivo y previene el estreñimiento.
Otros nutrientes útiles GI
Además de las vitaminas B, el apio contiene algunos otros nutrientes importantes para la salud de su sistema digestivo.
El apio es una buena fuente de vitamina K y suministra el 37 por ciento de su DV en solo una taza. Aunque una deficiencia de vitamina K es rara, si tiene ciertas afecciones médicas o toma medicamentos específicos, puede estar en riesgo. Una deficiencia de vitamina K causa síntomas como sangrado gastrointestinal, según el Manual de Merck.
Algunos minerales en el apio pueden ser beneficiosos para su sistema digestivo. Una de las funciones del manganeso es su papel crítico en la digestión. La ingesta de calcio se asocia negativamente con su riesgo de cáncer colorrectal, dice un estudio de cáncer de BMJ.
Las semillas de apio son especialmente altas en calcio, proporcionando 11 por ciento DV por cucharada. Una deficiencia de potasio puede causar trastornos digestivos con síntomas que involucran el tracto gastrointestinal y los riñones, como estreñimiento, calambres abdominales, hinchazón y evacuación de grandes cantidades de orina.
Los antioxidantes protegen su tracto gastrointestinal
Los antioxidantes en el apio ayudan a proteger las células en todo el tracto digestivo, como el esófago, el estómago, los intestinos, el recto y todos los órganos digestivos accesorios, al atacar los radicales libres producidos por los procesos metabólicos normales en su cuerpo. Los radicales libres causan oxidación que daña las células y puede causar inflamación en cualquier parte del tracto digestivo.
El apio contiene una cantidad extraordinaria de compuestos antioxidantes, incluidos polifenoles, vitaminas C y E, betacaroteno, cobre, zinc, selenio, magnesio y docenas de compuestos adicionales. Esta es probablemente la razón por la cual el apio es la planta más utilizada con fines medicinales.
El Journal of Evidence Based Complementary and Alternative Medicine publicó un estudio en 2017 que analizó la actividad antioxidante del apio. El informe indicó que el apio (tallos, semillas y hojas) tiene propiedades antifúngicas y antiinflamatorias, que previenen muchas enfermedades crónicas en ratas, incluidas afecciones gastrointestinales como obstrucción del tracto urinario, enfermedad hepática y cólico.
El apio ayuda a la infección del tracto urinario
Las infecciones del tracto urinario generalmente resultan de una infección bacteriana y pueden afectar cualquier parte de su sistema urinario: los riñones, la vejiga o la uretra. El apio funciona como un remedio natural para las infecciones urinarias debido a sus propiedades diuréticas. El apio puede ayudar a eliminar la vejiga al aumentar la producción de orina, lo que puede inhibir el crecimiento de bacterias al dificultar que se adhiera a las paredes del tracto urinario, dice Premier Medical Group.
Debido a la resistencia a los antibióticos y los posibles efectos secundarios de los medicamentos, los investigadores investigaron las posibles plantas que pueden tener para tratar la infección. Se usaron varios alimentos, incluido el extracto de apio, para evaluar la efectividad contra la infección del tracto urinario.
Los resultados del estudio, publicado en el International Journal of Advanced Research en 2014, encontraron que las plantas inhibían efectivamente ciertas bacterias y podrían ser una opción más segura con menos efectos secundarios que los antibióticos para el tratamiento del tracto urinario y otras infecciones. Sin embargo, si sospecha que tiene una infección del tracto urinario, primero debe consultar con su médico antes de autotratarse con apio.
El apio reduce la retención de agua
La retención de agua o líquidos se refiere al exceso de líquido en su sistema circulatorio, tejidos corporales o sistema digestivo. Algunos síntomas que puede experimentar con la retención de agua son molestias abdominales como hinchazón estomacal, malestar digestivo o aumento de peso.
Comer apio por sus propiedades diuréticas naturales es un remedio casero común para aliviar la retención leve de líquidos. Según el canal BetterHealth, una de las razones de su efectividad puede deberse al contenido de vitamina B6, ácido pantoténico y calcio del apio, que son minerales que ayudan a excretar el exceso de líquidos. Además, se requieren sodio, potasio y magnesio para mantener el equilibrio de líquidos del cuerpo, y el apio contiene todos esos electrolitos.
Muerde el apio para bajar de peso
Comer un tallo de apio es la elección perfecta de alimentos cuando intentas perder peso. Con solo 6 calorías por tallo, el apio no contribuirá mucho a la ingesta diaria recomendada de 1.600 a 2.400 calorías para las mujeres adultas y de 2.000 a 3.000 calorías para los hombres adultos. La clave para perder peso es llenar su estómago con menos calorías de las que quema su cuerpo.
Dado que el apio crudo contiene 96 por ciento de agua, comer un tallo o dos agregará volumen a tu estómago, haciéndote sentir lleno sin agregar las calorías. Y la hidratación adecuada para todo su sistema digestivo es importante en la pérdida de peso porque a menudo confunde el hambre con la sed, y eso podría llevarlo a comer más.
El apio tiene un puntaje de 4.5 en la escala del factor de plenitud, una escala de 0 a 5 que compara la saciedad de los alimentos con el pan. El alto valor del apio significa que es más probable que satisfaga su hambre comiendo apio que una rebanada de pan blanco, que tiene un factor de 1.8. Esto hace que el apio sea un buen alimento para detener el ruido en su estómago y no saboteará sus planes de pérdida de peso.
Una tendencia que se ha vuelto popular es el jugo de apio para obtener beneficios laxantes o para perder peso. Aunque obtienes la misma ventaja nutricional que comer apio entero, te pierdes los beneficios de la fibra. Y el ahorro en calorías es insignificante.
Protección contra el cáncer gastrointestinal
Está bien establecido que los flavonoides en los alimentos de origen vegetal pueden disminuir el riesgo de muchos tipos de cáncer, especialmente los cánceres gastrointestinales. El extracto de apio a menudo se usa para estudios relacionados con la investigación del cáncer porque los tallos y las semillas de apio contienen un alto nivel de flavonoides, más específicamente, apigenina.
En un metaanálisis en 2018, se estudiaron más de 17, 000 casos para determinar el efecto potencial que la ingesta de flavonoides tuvo sobre el cáncer gastrointestinal. Los resultados, publicados en la revista Nutrients, encontraron que una alta ingesta del tipo de flavona en el apio, la apigenina, puede disminuir el riesgo de cáncer rectal.
También se demostró que la apigenina mata las células de cáncer de páncreas al inhibir una enzima cuando se usa como pretratamiento, según el Colegio de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambiental de Illinois.
Un estudio publicado en Molecular Nutrition & Food Research en 2013 examinó el papel que juega la apigenina en la formación de tumores pancreáticos. Su páncreas ayuda a la digestión al producir enzimas y hormonas que ayudan a descomponer los alimentos. La conclusión del estudio encontró que la apigenina flavonoide tenía un papel protector en el cáncer de páncreas.
El apio ayuda a las enfermedades inflamatorias del intestino
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal que causa inflamación y úlceras en el tracto digestivo. La afección afecta el revestimiento más interno de su intestino grueso y recto, según la Clínica Mayo. Los síntomas incluyen diarrea, dolor abdominal y rectal, calambres y urgencia para defecar.
Los antioxidantes en el apio son útiles para eliminar los radicales libres y pueden controlar la inflamación que ocurre en condiciones como la colitis y las úlceras estomacales, que son llagas que se desarrollan en el estómago por bacterias o el uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
El apio también contiene polisacáridos a base de pectina que poseen propiedades que pueden ayudar a modular las secreciones estomacales y la mucosa en el colon y el recto. Según un estudio de SMGroup en 2016, se ha demostrado que un extracto de semillas de apio protege y reduce el riesgo de irritación gástrica causada por los AINE.
Se realizó un análisis de estudios de los últimos 24 años para identificar nuevas terapias contra las úlceras de fuentes naturales para reemplazar los esteroides. Algunos de los datos fueron recolectados usando extracto de semilla de apio debido a sus potentes efectos antibacterianos. El estudio en animales publicado en el Journal of Saudi Chemical Society en 2013 encontró que muchos extractos de plantas, incluido el apio, tenían efectos protectores contra las úlceras gástricas al prevenir el estrés oxidativo.
