La cafeína es un estimulante suave que se encuentra no solo en el café sino en al menos 63 especies de plantas y en analgésicos, diuréticos y medicamentos recetados. Debido a que, como informa la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., La cafeína estimula el sistema nervioso central, a menudo se considera un estimulante útil, que se cree que aumenta el funcionamiento del cerebro. La investigación ha demostrado que afecta las áreas específicas del cerebro responsables de la memoria y la concentración.
Efectos sobre el cerebro
En un estudio de 2005 realizado por Florian Koppelstätter y sus colegas de la Universidad de Medicina de Innsbruck, Austria, los escáneres de resonancia magnética funcional determinaron que la cafeína promovía una mayor actividad del cíngulo anterior y la circunvolución del cíngulo anterior en el lóbulo prefrontal del cerebro. Estas áreas específicas están involucradas en la planificación, atención, monitoreo y concentración, según este estudio que se presentó en la reunión de 2005 de la Sociedad Radiológica de América del Norte. Aunque se ha demostrado que la cafeína estimula la concentración, no hay evidencia concluyente de cuánto dura este efecto o de cómo varía exactamente en los individuos.
Efectos sobre la concentración infantil
Se ha estudiado que la cafeína cumple un posible papel en la calma de los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Estos niños sufren síntomas de falta de atención e impulsividad que dificultan su capacidad de concentración. Aunque la cafeína es un estimulante, hay informes de que ciertas personas ya la están usando para medicar el TDAH en sus hijos o en ellos mismos. En estos individuos, la cafeína tiene el efecto contrario que tiene en la mayoría de las personas. En lugar de hacer que sean más activos, la cafeína parece tener un efecto calmante, ayudándoles a concentrarse y concentrarse, e incluso a dormir bien.
Un estudio publicado en la edición de diciembre de 2005 de "The Journal of Neuropsychopharmacology" informa que una dosis de cafeína ayudó significativamente a las ratas hiperactivas a aprender un laberinto más rápido que las ratas de control. Aunque los síntomas del TDAH, como la concentración deficiente, pueden revertirse en los niños mediante la terapia con cafeína, estos resultados no son concluyentes y aún no están validados por estudios científicos en niños. No intente usar cafeína para tratar el TDAH en niños sin el consejo de su pediatra.
Debido a que se encuentran altas dosis de cafeína en las bebidas que beben los niños, como refrescos, tés helados, cacao y también en medicamentos para la tos, existe evidencia de que la ingesta excesiva de cafeína en los niños que se vuelven adictos a la cafeína puede provocar una mala digestión, dolores de cabeza memoria, ataques de ansiedad y falta de concentración. La misma cantidad de cafeína causará una reacción más rápida y fuerte en un niño en comparación con un adulto.
Efectos sobre la concentración de atletas
B. Sökmen, LEArmstrong y sus colegas informaron en el "Journal of Strength & Conditioning Research" en 2008 una investigación sobre los efectos cognitivos de la cafeína en los atletas. Descubrieron que la cafeína tomada antes de un ejercicio de entrenamiento extenuante puede ayudar a mantener la intensidad del ejercicio y también mejorar la concentración, en particular cuando el atleta no ha dormido lo suficiente. Esto era especialmente cierto si la cafeína se tomaba gradualmente en pequeñas dosis durante un período de tres o cuatro días.
También se ha descubierto que la cafeína desempeña un papel en una mayor concentración en la puntería de los rifles y la detección de objetivos durante la práctica de combate simulada en el ejército, lo que indica que la cafeína puede aumentar la concentración para hacer frente a las actividades estresantes.
