Un edulcorante derivado de plantas, la stevia se utiliza como un sustituto del azúcar sin calorías en alimentos y bebidas. Hecho de la planta Stevia rebaudiana, es originario de América del Sur, aunque ahora está ampliamente disponible en supermercados y tiendas naturistas. La stevia es mucho más dulce que el azúcar refinada, y algunas preparaciones de stevia pueden afectar sus niveles de azúcar en la sangre.
Tipo de stevia
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos solo ha aprobado la stevia que está hecha de rebaudiósido, un compuesto natural de la Stevia rebaudiana. El rebaudiósido debe purificarse antes de que pueda usarse como aditivo, y los edulcorantes de estevia hechos de hojas de estevia o extractos crudos de la planta no están aprobados para su uso. El edulcorante hecho de rebaudiósido refinado se considera seguro para su uso.
Reduce los niveles de azúcar en la sangre
Una publicación de 2005 de "Planta Medica" encontró que el edulcorante de stevia hecho de esteviósido, otro componente de las hojas similar al rebaudiósido, redujo los niveles de azúcar en la sangre, reduciendo la resistencia a la insulina en ratas diabéticas. Cuando se administra dos veces al día, también se encontró que el esteviósido tiene un efecto sobre los niveles de glucosa en sangre durante las pruebas de tolerancia a la glucosa, reduciendo el aumento de los niveles de glucosa en sangre en los sujetos de prueba. Si bien los resultados son prometedores, se necesita un estudio a largo plazo en humanos, y el esteviósido actualmente no está aprobado para su uso en alimentos.
En comparación con el aspartamo
Un número de 2010 de "Appetite" informó que los participantes humanos en un estudio prefirieron el sabor del aspartamo en comparación con el azúcar y la stevia en forma de rebaudiósido. Sin embargo, si bien tanto el aspartamo como la stevia redujeron los niveles de glucosa en sangre después de una comida, solo la stevia causó niveles más bajos de insulina después de comer. Si bien no hubo diferencias en la cantidad de alimentos consumidos, los grupos de prueba de stevia y aspartamo comieron un poco menos de calorías, ya que estos edulcorantes contienen menos calorías que el azúcar.
Posibles consideraciones
Según el NYU Langone Medical Center, aunque la stevia se considera segura para su uso, sus efectos en niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia, y aquellos con enfermedad hepática y renal severa no son concluyentes, así que consulte con un médico antes de consumir stevia. Debido a que es un sustituto del azúcar, no hay un nivel de ingesta superior documentado, aunque los estudios no han mostrado complicaciones con dosis tan altas como 15 miligramos por kilogramo o 2.2 libras de peso corporal por día. Debido a que la stevia sabe entre 100 y 300 veces más dulce que el azúcar, generalmente necesita menos stevia para lograr el mismo grado de dulzura.
