Puede obtener energía de las proteínas, pero no es su mejor opción. La proteína tiene otros trabajos que cumplir que tienen prioridad sobre su uso como fuente de energía, como la construcción de músculos y la producción de sustancias a base de proteínas que hacen que los músculos se contraigan. También le toma más tiempo a su cuerpo convertir las proteínas en energía en comparación con el impulso rápido que puede obtener de los carbohidratos.
De proteínas a aminoácidos
Cuando las proteínas que come se digieren, se descomponen en aminoácidos individuales para que las células de su cuerpo tengan acceso a las que necesitan para el trabajo en cuestión. Alrededor del 75 por ciento de los aminoácidos se usan para sintetizar nuevas proteínas. Estas proteínas ayudan a construir y reparar tejidos, incluidos músculos, huesos y piel. También se usan para producir enzimas que digieren los alimentos y activan su metabolismo. Los aminoácidos que no se vuelven a ensamblar en proteínas ayudan a producir neurotransmisores y hormonas.
Aminoácidos convertidos en energía
Los aminoácidos son químicamente similares a la glucosa, excepto que contienen nitrógeno. Esto significa que incluso después de que la proteína se digiera en aminoácidos, deben seguir más pasos para eliminar el nitrógeno. Una vez que el nitrógeno se ha ido, los aminoácidos se convierten en glucosa o ácidos grasos. De cualquier manera, te dan energía. Debido a los pasos adicionales, la proteína proporciona una fuente de energía más lenta pero más duradera que los carbohidratos, de acuerdo con el Manual de Salud en el Hogar del Manual Merck.
Las preferencias energéticas de tu cuerpo
Cuando se convierte en energía, la proteína proporciona 4 calorías de energía por cada gramo de proteína que consume. Esta es la misma cantidad que obtendrás de los carbohidratos, pero las grasas aportan 9 calorías por gramo. Cualquier caloría adicional que consumas se almacena como grasa porque es una fuente de energía muy concentrada. Cuando necesita energía, su cuerpo primero usa glucosa de carbohidratos, luego ácidos grasos. Mientras consuma suficientes calorías de otras fuentes, la proteína no se convierte en energía.
Desventaja para los músculos
Sus músculos pueden usar ácidos grasos para obtener energía cuando descansan, pero cuando su nivel de actividad aumenta, dependen de la glucosa. La conversión de aminoácidos en glucosa puede llenar el vacío cuando tienes pocas fuentes de energía, pero cuando la proteína se usa para obtener energía, el amoníaco se produce como un subproducto. Durante el ejercicio intenso o prolongado, el amoníaco puede acumularse en los músculos y causar fatiga. También agotarás las proteínas necesarias para reparar y restaurar los músculos, informa la Universidad Estatal de Idaho.
