De acuerdo con la American Heart Association, entre los estadounidenses mayores de 20 años, más de 100 millones tienen niveles de colesterol total en sangre de 200 mg por decalitro o más. Están más expuestos a algunas de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, como enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Si bien la mayoría del colesterol es producido por su propio cuerpo, los alimentos que consume, incluida la leche, también juegan un papel importante en sus niveles de colesterol.
Colesterol y grasa
Hay dos tipos de colesterol: lipoproteína de alta densidad o HDL y lipoproteína de baja densidad o LDL. Este último se considera colesterol "malo" y se ve directamente afectado por los alimentos que consume. Las grasas saturadas y trans, que se encuentran principalmente en la carne, la leche y los productos lácteos, son las dos causas principales del aumento de los niveles de LDL. Sin embargo, las grasas no saturadas de plantas y pescados grasos ayudan a reducir el colesterol malo.
Grasas de la leche
La leche es un alimento muy nutritivo, pero también contiene grasas saturadas principalmente en forma de triglicéridos. La composición de nutrientes en la leche varía según la raza de la vaca, su dieta, la temporada y las diferencias geográficas, según la Universidad de Guelph en Canadá. Como resultado, solo se puede dar un contenido aproximado de grasa para la leche. Por lo general, oscila entre 2.4 y 5.5 por ciento. Cuanto mayor sea el contenido de grasa en la leche, más puede elevar los niveles de colesterol LDL. Pero algunas personas son más sensibles a este efecto que otras.
Efectos
Se acumula demasiado colesterol malo en las arterias y forma una placa que estrecha y endurece las arterias. En esta condición, que se llama aterosclerosis, el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno se ven afectados. Con el tiempo, la aterosclerosis puede dañar su corazón, causando enfermedad de las arterias coronarias, angina, un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Reducción de la grasa de la leche
La leche y los productos lácteos se encuentran entre los alimentos favoritos de los Estados Unidos, por lo que puede ser difícil eliminarlos o reducirlos en su dieta. Comience eligiendo opciones bajas en grasa o sin grasa, como leche descremada o descremada y quesos o helados bajos en grasa. Una taza de leche entera contiene tres veces la cantidad de grasa que se encuentra en la leche baja en grasa o 1 por ciento, afirma el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Sustituya la leche de soya o la bebida de arroz fortificada con calcio, vitamina D y hierro siempre que sea posible. Además, compre margarina con esteroles vegetales que reducen los niveles de colesterol para usar en lugar de mantequilla.
