Los pimientos no solo contienen más nutrientes por caloría que prácticamente cualquier otro alimento, sino que estos vegetales crujientes y dulces son tan versátiles como nutritivos. Si bien no toma mucho esfuerzo incorporar pimientos en su dieta, la forma en que elija prepararlos puede afectar su valor nutricional.
Vitamina C
Los pimientos son una fuente principal de vitamina C, el nutriente más importante que funciona como un potente antioxidante. Aunque los pimientos rojos son más ricos en vitamina C que otras variedades, una taza de vegetales crudos y picados suministra alrededor del 317 por ciento del valor diario recomendado, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Incluso las campanas verdes entregan el 200 por ciento de lo recomendado valor diario por taza de vegetales crudos y picados. Debido a que el calor destruye fácilmente la vitamina C, los pimientos que se cocinan hasta que estén tiernos y crujientes generalmente retienen más nutrientes que los que se cocinan por más tiempo.
Vitamina a
Todos los pimientos contienen cantidades notables de betacaroteno, el colorido carotenoide que su cuerpo convierte en vitamina A. Los pimientos naranjas y amarillos son más ricos en betacaroteno que la variedad verde, pero los pimientos rojos son la mejor fuente: los crudos, la verdura picada proporciona el 93 por ciento del valor diario recomendado de vitamina A por taza. El betacaroteno es liposoluble, lo que significa que se absorbe más fácilmente cuando se consume con una pequeña cantidad de grasa. El calor aumenta aún más su biodisponibilidad, de acuerdo con la American Dietetic Association. Absorberá más vitamina A de los pimientos ligeramente salteados en aceite de oliva, por lo tanto, de lo que lo haría con las verduras crudas.
Vitaminas del grupo B
Los pimientos contienen varias vitaminas B, especialmente vitamina B-6 y ácido fólico. Una taza de pimientos rojos crudos y picados proporciona el 22 por ciento del valor diario de vitamina B-6, mientras que los pimientos verdes ofrecen un poco menos. La variedad roja también es una mejor opción para el ácido fólico, ya que proporciona alrededor del 17 por ciento del valor diario recomendado de nutrientes por taza de vegetales crudos picados. Al igual que la vitamina C, todas las vitaminas B son solubles en agua y comienzan a degradarse cuando se exponen al calor. La Asociación Dietética Americana señala, sin embargo, que el calor también puede hacer que las vitaminas B restantes sean más fáciles de absorber.
Fibra dietética
Los pimientos son una buena fuente de fibra dietética: una taza de pimientos rojos crudos y picados proporciona poco más de 3 gramos, o aproximadamente el 12 por ciento del valor diario recomendado. Aunque la cocción no afecta la fibra soluble, sí rompe las paredes celulares que proporcionan estructura a la fibra insoluble. Los pimientos rojos salteados son aproximadamente un 15 por ciento más bajos en fibra que la variedad cruda, mientras que la verdura hervida es aproximadamente un 40 por ciento más baja en fibra.
Línea de fondo
Comer pimientos unas pocas veces a la semana, a veces crudos y a veces ligeramente salteados, es probablemente la mejor manera de maximizar los nutrientes clave de los vegetales. Sirva los pimientos en juliana con otras verduras crudas, hummus y algunas frutas frescas para un almuerzo ligero. Mezcle los pimientos picados crudos en una ensalada de pasta fría o revuélvalos en una salsa casera gruesa. También son un ingrediente ideal para prácticamente cualquier salteado. Sin embargo, sin importar cómo los prepare, los pimientos harán que cualquier comida sea más nutritiva.
