¿Qué es una úlcera estomacal?
Las úlceras estomacales, también conocidas como úlceras gástricas, son lesiones que ocurren en la mucosa gástrica o la membrana mucosa que recubre la superficie interna del estómago. Las úlceras gástricas son una forma común de enfermedad de úlcera péptica, un término que describe llagas abiertas, a veces dolorosas en el revestimiento del tracto gastrointestinal.
Si bien algunas úlceras no producen síntomas, el signo principal de una úlcera gástrica es la rozadura, el ardor o el dolor justo debajo del esternón. Comer puede empeorar o aliviar este dolor de úlcera.
¿Qué causa las úlceras estomacales?
Las úlceras estomacales se forman cuando hay un debilitamiento de la barrera de la mucosa gástrica, un sistema de mecanismos de defensa físicos y químicos que protegen el revestimiento del estómago de los jugos digestivos y el ácido del estómago. Esta barrera mucosa comprometida hace que el revestimiento del estómago sea más susceptible a la erosión o al daño.
Históricamente, se pensaba que el estrés y los factores de la dieta, incluida la ingesta de café, causaban úlceras gástricas. Sin embargo, el café no causa estas úlceras, una creencia reafirmada por un estudio de población de 2013 publicado en la revista Plos One.
Ahora se sabe que la mayoría de las úlceras son causadas por la bacteria Helicobacter pylori o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno, porque debilitan el revestimiento del estómago y hacen que la mucosa sea más susceptible al daño de los jugos gástricos.
Café y úlceras estomacales
Se sabe que el café influye en la producción de ácido estomacal, y este efecto no se relaciona simplemente con su contenido de cafeína. Otros componentes en el café, incluidos los catecoles y la N-alcanoil-5-hidroxitriptamida, estimulan la secreción de ácido gástrico, por lo que se cree que el café empeora los síntomas de la úlcera.
Pero el café tiene al menos un compuesto que suprime la producción de ácido estomacal, un antioxidante llamado N-metilpiridinio, que se forma durante el tostado de los granos.
A pesar del consejo común de que las personas con úlceras estomacales evitan el café, la teoría de que el café empeora el dolor de la úlcera no ha sido claramente probada por la investigación. Además, la investigación disponible sobre el impacto del café en diversas molestias gastrointestinales puede no ser totalmente aplicable al bebedor de café medio y moderado.
Por ejemplo, algunos de estos estudios investigaron los síntomas después de cantidades inusualmente grandes de café, mientras que parte de esta investigación solo incluyó a personas que se sabe que son sensibles al café, y algunos estudios se basaron en efectos secundarios percibidos y no diagnosticados.
Las diferencias en la variedad de frijoles y las técnicas de tostado también son factores que pueden influir en los síntomas. Por ejemplo, un estudio de 2014 publicado en Molecular Nutrition and Food Research concluyó que una mezcla de café tostado oscuro estimulaba menos secreción de ácido estomacal en comparación con una mezcla de mercado de tostado medio.
Y un estudio austriaco de 2017 demostró que los receptores de sabor amargo en la boca y el estómago estaban involucrados en la estimulación de la producción de ácido gástrico, lo que sugiere que diferentes variedades y mezclas tendrán diferentes efectos en el estómago. En otras palabras, la relación entre el café y la producción de ácido estomacal es compleja y necesita más estudio.
Entonces, evitar o no el café es una decisión personal, en función del impacto del café en sus síntomas. Sus hábitos de café, incluido el tipo y la cantidad que bebe y si toma café con el estómago vacío o no, también desempeñarán un papel en sus síntomas.
Cambios en la dieta de úlcera estomacal
Si bien las pautas de práctica clínica para el manejo de la úlcera gástrica no describen un plan de dieta específico, un patrón de alimentos que enfatiza las frutas, verduras, granos enteros y frijoles puede ser un punto de partida útil.
Una dieta alta en fibra se asocia con bajos niveles de producción de ácido estomacal, y una dieta rica en frutas y verduras puede mejorar la gravedad y los síntomas de la úlcera gástrica a través de sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y protectoras de las células.
Algunos otros cambios en la dieta a considerar si tiene una úlcera estomacal incluyen:
- Si sus síntomas de úlcera empeoran cuando toma café, intente tomar cantidades más pequeñas o experimente con otras bebidas, como café o té descafeinado.
- Mantenga un registro de su dieta y sus síntomas. Si ciertos alimentos o bebidas causan irritación o dolor, trate de evitarlos.
- Agregue un poco de yogur o leche fermentada, como el kéfir, a su dieta diaria, porque las bacterias saludables en estos alimentos pueden mejorar la efectividad del tratamiento con H. pylori.
- Si toma bebidas alcohólicas, busque el consejo de su médico sobre si debe continuar o no. Debido a que el alcohol es un irritante gástrico, puede agravar los síntomas y puede ser mejor limitar o evitar estas bebidas.
Tratamientos de úlcera estomacal
La mayoría de las úlceras se pueden tratar y sanarán, aunque este proceso puede llevar varias semanas. Si tiene una úlcera estomacal, su médico determinará el mejor curso de tratamiento para usted.
Se usarán antibióticos para tratar la infección por H. pylori y se suspenderán los AINE si se cree que estos medicamentos son la causa de su úlcera. Estos antibióticos pueden incluir:
- Amoxicilina (Amoxil)
- Claritromicina (Biaxin)
- Metronidazol (Flagyl)
- Tinidazol (Tindamax)
- Tetraciclina (tetraciclina HCL)
- Levofloxacina (Levaquin)
También se pueden recetar medicamentos para reducir el ácido en el estómago y proteger el revestimiento del estómago a medida que se cura. Estos pueden incluir:
- Omeprazol (Prilosec)
- Lansoprazol (Prevacid)
- Rabeprazol (Aciphex)
- Esomeprazol (Nexium)
- Pantoprazol (Protonix)
Su médico también le recomendará dejar de fumar (si fuma) para promover la curación.
Es importante saber cuándo buscar atención médica. Si tiene dolor intenso, está inusualmente débil o mareado o si nota sangre en las heces o el vómito, consulte a su médico de inmediato. Pregúntele a su médico si hay otros síntomas que justifiquen una visita urgente o de rutina.
