Le dijeron que bebiera su leche cuando era niño, pero ¿sabe por qué? La leche y los productos lácteos son algunas de las fuentes más abundantes de calcio en la dieta estadounidense, y el mineral es más importante de lo que piensas.
¿Qué es el calcio?
El calcio es un mineral y tiene más calcio en su cuerpo que cualquier otro mineral. Esto se debe a que el 99 por ciento del calcio se encuentra en los huesos y los dientes. El uno por ciento restante es tan importante como apoya la función muscular y nerviosa, la contracción vascular y la dilatación, así como la secreción hormonal, según los Institutos Nacionales de Salud.
Su cuerpo generalmente es muy eficiente en la regulación de los niveles de calcio a través de tres hormonas principales: la hormona paratiroidea (PTH), la calcitonina y el calcitriol, según American Bone Health. Si está bajo, su cuerpo absorberá más calcio de su dieta y liberará calcio de los huesos, principalmente para apoyar esas funciones del uno por ciento.
Síntomas de deficiencia de calcio
La deficiencia de calcio, también conocida como hipocalcemia, generalmente resulta de problemas médicos o ciertos tratamientos en lugar de no obtener suficiente calcio en su dieta.
Cuando tiene hipocalcemia leve, puede causar entumecimiento u hormigueo alrededor de la boca y la punta de los dedos. Las personas con deficiencia aguda de calcio también pueden no tener síntomas inmediatos pero, si no se tratan, tienen un mayor riesgo de osteoporosis, que puede provocar huesos débiles y fracturas.
Los síntomas graves de deficiencia de calcio incluyen:
- Entumecimiento de los dedos
- Calambres musculares
- Letargo
- Convulsiones
- Ritmo cardíaco anormal
- Ansiedad
- Uñas quebradizas y débiles
- Piel seca, psoriasis, eccema.
- Cataratas
La responsabilidad del calcio en la transmisión nerviosa lo hace muy importante para la salud neurológica. Un estudio de enero de 2015 publicado en Clinical Nutrition Research indica que la hipocalcemia puede aumentar el riesgo de convulsiones. La irritabilidad, los cambios en la personalidad e incluso la enfermedad de Parkinson también se han relacionado con la hipocalcemia crónica. Tenga cuidado con los cambios mentales que pueden ocurrir con la hipocalcemia, como fatiga, confusión, ansiedad y concentración reducida.
Una de las complicaciones más graves de la hipocalcemia no tratada a largo plazo incluye cataratas subcapsulares, que se forman en la parte posterior del cristalino del ojo, nublando la visión y causando pérdida de visión, de acuerdo con la hipocalcemia: diagnóstico y tratamiento.
Una deficiencia de calcio de por vida pone a los niños y adolescentes en riesgo de desarrollar huesos débiles y dientes no saludables. Una deficiencia de calcio en los años más jóvenes y en los años más viejos puede manifestarse en osteoporosis y aumentar el riesgo de fracturas. Una deficiencia crónica de calcio también puede causar estragos en la piel, causando piel seca, psoriasis, eczema, impétigo y dermatitis.
¿Está usted en riesgo de deficiencia de calcio?
¿Cómo saber si está en riesgo de tener una deficiencia de calcio? Primero, hable con su médico si nota cualquiera de los signos o síntomas mencionados anteriormente. En particular, tome nota de la cantidad de calcio en la dieta que obtiene todos los días.
El Instituto de Medicina recomienda obtener 1, 000 miligramos de calcio por día para adultos sanos de 19 a 70 años. Las cantidades recomendadas pueden aumentar o disminuir según la edad y otros factores como el embarazo.
Hay cuatro grupos principales con alto riesgo de desarrollar hipocalcemia, según el informe de Clinical Nutrition Research :
- Mujeres, particularmente atletas femeninas y mujeres posmenopáusicas: las mujeres con trastornos alimenticios diagnosticados, síndrome de la tríada de la atleta femenina o hiperactividad física tienen un alto riesgo.
- Personas con intolerancia a la lactosa o alergia a los lácteos: evitar los productos lácteos, que es una fuente importante de calcio en la dieta, puede ponerlo en alto riesgo.
- Adolescentes: los trastornos alimentarios y la falta de suficientes alimentos ricos en calcio pueden causar hipocalcemia.
- Ancianos: la baja ingesta de calcio con el tiempo, las interacciones de medicamentos que pueden disminuir la absorción de calcio en la dieta y la osteoporosis ponen en riesgo a los ancianos.
¿Debo tomar un suplemento de calcio?
De hecho, tomar suplementos de calcio cuando su cuerpo no necesita el calcio adicional puede provocar hipercalcemia, que puede causar estreñimiento, náuseas, vómitos y confusión, según la Facultad de Medicina de Harvard. Además, la suplementación excesiva de calcio puede aumentar el riesgo de enfermedades renales y cardíacas, así como cáncer de próstata.
Además, su médico puede verificar su lista actual de medicamentos para asegurarse de que un suplemento de calcio no cause ninguna interacción.
