Los limones y otras frutas cítricas se han considerado durante mucho tiempo alimentos desencadenantes con el potencial de causar o empeorar el reflujo ácido. Aunque las pautas de práctica clínica de 2013 del American College of Gastroenterology alientan a las personas con reflujo ácido y su forma más grave, la enfermedad por reflujo gastroesofágico, a controlar sus síntomas para determinar sus propios alimentos problemáticos, los limones tienen propiedades que podrían afectar el reflujo ácido. Comprender cómo los limones y otras frutas cítricas pueden afectar los síntomas puede ayudar a los enfermos de reflujo ácido a planificar sus dietas para controlar esta afección.
Limón y pepsina
El reflujo ácido ocurre cuando el contenido ácido del estómago viaja hacia el esófago, causando molestias y acidez estomacal, un dolor ardiente en el área del pecho. Según el Dr. Jonathan Aviv, autor de "Killing Me Softly From the Inside", una forma en que los alimentos ácidos como los limones pueden provocar acidez estomacal es activando la pepsina, la enzima del estómago que descompone las proteínas. Si bien el limón puede no alterar la acción de la pepsina en el estómago, el reflujo de los jugos digestivos del estómago puede dejar moléculas de pepsina inactivas dentro de la garganta y el esófago. Según el Dr. Aviv, en el camino hacia el estómago, los alimentos ácidos pueden entrar en contacto con esta pepsina inactiva, activándola y causando daños al descomponer la proteína en estos tejidos.
Lemon and Throatburn
En algunos casos, el reflujo ácido puede alcanzar la garganta y la caja de la voz. El Dr. Aviv se refiere a esto como "ardor de garganta" o reflujo laringofaríngeo, que causa ronquera, dolor de garganta, tos crónica y otros síntomas. Los limones y otras frutas cítricas pueden agravar esta afección al irritar cualquier tejido dañado en la garganta o el esófago. Si el limón o los productos de limón empeoran alguno de estos síntomas, es mejor evitarlos. Sin embargo, según un artículo de revisión publicado en la edición de abril de 2009 de "World Journal of Gastroenterology", no hay datos definitivos disponibles para concluir que evitar los cítricos ayuda al reflujo ácido, por lo que cualquier restricción alimentaria debe basarse en la tolerancia individual.
Otras Consideraciones
Se supone que muchos alimentos desencadenantes del reflujo ácido agravan los síntomas al relajar el músculo que conecta el esófago y el estómago, permitiendo que el contenido ácido del estómago viaje al esófago. Sin embargo, no se ha demostrado que los alimentos cítricos afecten a este músculo, por lo que no se ha demostrado que causen reflujo ácido, según un resumen de investigación publicado en septiembre de 2009 "Gastroenterology & Hepatology". Curiosamente, el limón se promociona como un remedio natural para ayudar a la acidez estomacal neutralizando la acidez en el cuerpo. El Dr. Aviv desaconseja a los enfermos de reflujo ácido que prueben las llamadas curas para el reflujo ácido, incluido el consumo de varios tipos de vinagre y otros líquidos ácidos. Además, según el American College of Gastroenterology, la investigación no respalda la inclusión o restricción de alimentos específicos para controlar el reflujo ácido.
Advertencias y próximos pasos
El reflujo ácido se trata con una combinación de medicamentos bloqueadores de ácido y cambios en el estilo de vida, incluida la pérdida de peso y dormir en una pendiente para prevenir el reflujo nocturno. Haga un seguimiento con su médico si los síntomas de reflujo ácido son frecuentes o graves. Aunque el limón y los cítricos se mencionan comúnmente como desencadenantes del reflujo ácido, hay poca investigación que establezca una conexión. Si grandes cantidades de limón o cítricos causan dolor o agravan los síntomas, el uso de pequeñas cantidades de limón, jugo de limón y ralladura de limón generalmente no causará problemas.
Asesor médico: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
