Si bien los alimentos irradiados no se venden ampliamente en los Estados Unidos, el proceso de irradiación de alimentos se utiliza en todo el mundo para reducir el riesgo de enfermedades e intoxicaciones alimentarias. Además de algunas preocupaciones de seguridad, los alimentos irradiados tienen otras desventajas, que incluyen un sabor y un contenido de nutrientes más pobres.
Irradiación de alimentos
La irradiación de alimentos es un proceso en el que ciertos alimentos están expuestos a la radiación para reducir el posible contenido de bacterias, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, USDA. Este proceso no hace que los alimentos en sí se vuelvan radiactivos. La FDA y otras organizaciones de salud en todo el mundo han estudiado los efectos de los alimentos irradiados y los han declarado seguros para el consumo. Sin embargo, existen ciertas desventajas en la compra de alimentos irradiados.
Cepas resistentes
Una preocupación común acerca de los alimentos irradiados es que cantidades insuficientes de radiación podrían conducir a mutaciones entre las cepas microbianas, creando bacterias más peligrosas. Además, a algunos científicos les preocupa que el uso a largo plazo de la irradiación haga que las bacterias y los microbios se adapten, se vuelvan resistentes a la radiación y más difíciles de matar.
Costo
Los alimentos irradiados pueden ser más caros, debido a los costos iniciales de una instalación de irradiación de alimentos. Una instalación comercial típica puede costar entre $ 3 millones y $ 5 millones para construir. El New York Times cita el ejemplo de un breve período a principios de la década de 2000 en el que los supermercados ofrecían carne de res irradiada, a un costo significativamente mayor.
Peligros
Muchas agencias de salud como el Instituto Internacional de Preocupación por la Salud Pública están preocupadas porque los consumidores verán los alimentos irradiados y automáticamente asumirán que es seguro comerlos. Sin embargo, la irradiación no puede ser un sustituto de las prácticas saludables de crecimiento y procesamiento. Por ejemplo, la irradiación no puede eliminar los pesticidas y otros productos químicos en los alimentos, ni los alimentos irradiados pueden manipularse y envasarse en condiciones insalubres sin que se repita la contaminación.
Contenido nutritivo
El proceso de irradiación deja a los macronutrientes no afectados como proteínas, grasas y carbohidratos, así como minerales; Sin embargo, lo mismo no es cierto para el contenido de vitaminas. Por ejemplo, las vitaminas como la tiamina, la vitamina E y C se reducen o incluso se eliminan mediante irradiación. Para compensar la pérdida de estas vitaminas, deberá complementar su dieta con alimentos multivitamínicos o no irradiados.
