Con el advenimiento de las técnicas agrícolas modernas durante los últimos 30 años, la mayoría de los animales de granja ahora se alimentan con dietas a base de granos dentro de espacios confinados, en lugar de que se les permita deambular libremente y pastar en las plantas y / o insectos. Alimentar a los animales con granos, como el maíz, puede ahorrarles a los agricultores dinero, espacio y tiempo. Sin embargo, los pollos no son estrictamente vegetarianos, por lo que una dieta de maíz puede comprometer su salud y reducir la calidad nutricional de su carne y huevos. Además, las condiciones de alojamiento de los pollos alimentados con maíz a menudo requieren el uso de medicamentos y aditivos, que también pueden afectar la carne y los huevos.
Pollos alimentados con maíz
Los pollos alimentados con maíz a menudo se crían en operaciones concentradas de cría de animales, o CAFO. Las gallinas en los CAFO viven muy juntas, no pueden vagar libremente ni pastar en alimentos que son naturales para comer. En cambio, se alimentan con granos, como trigo, cebada, soja, arroz y maíz. El pollo alimentado con maíz recibe principalmente maíz molido y mazorcas de maíz junto con una variedad de rellenos y, a veces, otros granos. El maíz utilizado para alimentar a los pollos rara vez es orgánico o está libre de modificaciones genéticas, de acuerdo con "Nutrición de salud pública: de los principios a la práctica". En general, los pollos alimentados con maíz crecen más rápido y más grandes en comparación con los pollos de corral.
Necesidades dietéticas de pollos
Los pollos, como las personas, son más saludables cuando comen ciertos alimentos. Los pollos son omnívoros, lo que significa que comen una variedad de plantas, semillas, insectos y gusanos que generalmente se encuentran en los pastos. El alimento de maíz proporciona calorías más que suficientes, lo que hace que los pollos inactivos se acumulen rápidamente, pero es demasiado bajo en ácidos grasos y ciertos aminoácidos, vitaminas y minerales para que los pollos prosperen. En consecuencia, se agregan vitaminas, minerales y aminoácidos adicionales al alimento de maíz para que los pollos puedan desarrollarse adecuadamente, poner huevos y generar una respuesta inmune contra las enfermedades. Aún así, los pollos alimentados con maíz necesitan antibióticos y hormonas para evitar infecciones y crecer rápidamente.
Calidad de carne y huevos
En general, la carne de pollo alimentada con granos es más baja en ácidos grasos omega-3, ácido linoleico conjugado, magnesio, calcio y potasio en comparación con la carne de pollo de corral. Alimentar a los pollos principalmente con maíz produce un desequilibrio de grasas omega-3 a grasas omega-6 en sus huevos. Las proporciones saludables deben estar entre 1: 2 y 1: 4, pero los huevos de gallina alimentados con maíz tienen una proporción de hasta 1:20. Las grasas omega-3 son importantes para la salud cardiovascular porque reducen las reacciones inflamatorias, pero demasiadas grasas omega-6 niegan su beneficio. Además, los huevos de corral a menudo son más ricos en vitamina E y betacaroteno.
Otras desventajas
Los pollos alimentados con maíz también son más susceptibles de contaminarse con pesticidas de grano, que pueden acumularse en los tejidos grasos de los animales. El maíz genéticamente modificado se usa comúnmente en la alimentación de pollos, pero se desconocen los efectos a largo plazo en la salud de comer animales criados con granos transgénicos. Debido a que los pollos alimentados con maíz generalmente se crían en CAFO, se les dan grandes cantidades de antibióticos para reducir las tasas de infección, lo que puede afectar su carne y huevos de una manera que actualmente no se entiende.
