Parte de la diversión de ir a un nuevo restaurante o probar un nuevo tipo de comida es aprender sobre ingredientes nuevos y exóticos. Esto es especialmente cierto para los occidentales que comen comida asiática, con sus diversas culturas culinarias y su nuevo mundo de colores, sabores y texturas desconocidos. Uno de esos ingredientes es el tamarindo, que proporciona muchos platos étnicos con un sabor distintivo afrutado. Está disponible en los mercados asiáticos en dos formas comunes.
Sobre el tamarindo
El tamarindo es originario de África Oriental, pero sus virtudes como árbol de sombra e ingrediente alimentario lo han ayudado a extenderse por las regiones tropicales del mundo. La fruta crece en forma de vainas largas y coriáceas que se parecen a los frijoles. A medida que maduran y maduran, la piel externa se convierte en una cáscara dura y quebradiza y la pulpa del interior se seca hasta convertirse en una pulpa marrón y pegajosa. Esto se presiona en bloques para la venta comercial, con o sin semillas duras. La fruta picante se usa como el jugo de limón o lima para agregar un acento refrescante y ácido a los alimentos y salsas.
Usando pulpa de tamarindo
La pulpa de tamarindo generalmente se vende en forma de un pequeño paquete envuelto por compresión, comprimido y muy denso. Para usarlo en una receta, corta un trozo de tu bloque de pulpa y colócalo en una taza medidora o tazón para mezclar. Cubra la pulpa con agua hirviendo y déjela reposar durante al menos cinco minutos, revolviendo ocasionalmente. Colar el líquido, recogiendo las semillas de su colador y empujando tanta pulpa a través de él como pueda. El resultado final debe ser una pasta pegajosa delgada de color marrón.
Usando pasta de tamarindo
La pasta de tamarindo es un producto de conveniencia, muy similar en su forma a las pastas de ajo o hierbas que se venden en la sección de productos de su supermercado. La pasta de tamarindo es pulpa de tamarindo con las semillas y fibras eliminadas, tal como lo haría en su hogar. Se empaca en frascos de vidrio, o en ocasiones se coloca en tubos de plástico como pasta de dientes. Dependiendo de la marca y su calidad, la pasta puede contener edulcorantes o conservantes. Este tipo de pasta es suave y no contiene semillas ni fibras, y no requiere remojo. Se puede usar directamente del frasco.
Usando tamarindo
En la mayoría de los usos, la diferencia entre la pulpa de tamarindo y la pasta de tamarindo es pequeña. La pasta de tamarindo es más conveniente porque se puede agregar directamente a los platos, ahorrando tiempo y esfuerzo. Algunos sostienen que la pulpa de tamarindo recién empapada tiene un sabor mejor y más fresco, pero la mayoría de los cocineros ven poca diferencia. El tamarindo se usa en una gran variedad de platos en la India, el sudeste asiático y el Medio Oriente, incluidas sopas, papas fritas, platos de fideos y postres. También es el ingrediente agrio en la salsa Worcestershire.
