La columna torácica es la parte media de la espalda y se extiende desde la base del cuello hasta la parte inferior de la caja torácica. Está formado por 12 vértebras torácicas, que están separadas por discos blandos y esponjosos que ayudan a la absorción de impactos. La columna torácica tiene menos movimiento y experimenta menos estrés que cualquier otra parte de la columna. Debido a este hecho, generalmente tiene menos degeneración que el cuello y la espalda baja, de acuerdo con MDguidelines.com. Los cambios degenerativos que ocurren aquí pueden provocar síntomas de dolor, entumecimiento y hormigueo, y movimiento restringido. El tratamiento conservador a menudo es efectivo para reducir el dolor y mejorar la movilidad.
Enfermedad degenerativa del disco
La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es un proceso que descompone los discos intervertebrales. Cada uno de estos discos se compone de un anillo externo fibroso resistente llamado anillo fibroso, que contiene la parte central suave y gelatinosa llamada núcleo pulposo. Por lesión, mala postura o degeneración relacionada con la edad, el anillo se seca y se agrieta, permitiendo que el núcleo se abulte fuera de sus límites normales. Este abultamiento puede ejercer presión sobre los nervios espinales cercanos y causar síntomas de dolor, entumecimiento y hormigueo y debilidad muscular. La DDD sintomática generalmente responde bien al tratamiento conservador. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre (AINE), como el ibuprofeno, la aspirina y el naproxeno, son útiles porque tienen propiedades antiinflamatorias y analgésicas, según la Clínica Mayo.
Hipercifosis
El término, cifosis describe una curva posterior normal en la columna vertebral. Las regiones torácica y sacra de la columna vertebral normalmente tienen una cifosis, mientras que las regiones lumbar y cervical tienen las curvas opuestas, una lordosis. La hipercifosis es un grado excesivo en esta curva que causa compactación y desgaste excesivo en los discos, vértebras y tejidos blandos. La hipercifosis a menudo se observa en los ancianos y puede ser el resultado de varias afecciones diferentes, como la osteoporosis, la cifosis de Scheuermann y el retroceso postural. El tratamiento conservador está dirigido a fortalecer los músculos extensores torácicos y restaurar el movimiento a las articulaciones fijas, según la Academia Estadounidense de Ortesis y Protésicos.
Osteoporosis
La osteoporosis es un proceso de enfermedad que hace que los huesos pierdan densidad mineral y se vuelvan frágiles o quebradizos. Estos huesos frágiles se vuelven muy susceptibles a fracturas y pueden romperse incluso con tensiones muy leves. Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de tener osteoporosis que los hombres. Esta condición causa degeneración progresiva de los huesos, pero generalmente es indolora en sí misma. Muchas personas no saben que tienen la afección hasta que se fractura un bono.
Osteoartritis
La osteoartritis es una forma progresiva de artritis por desgaste. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, afecta la cubierta cartilaginosa de los huesos en las articulaciones, lo que hace que se desgasten rápidamente. Los síntomas de la osteoartritis incluyen dolor, rigidez y un sonido rechinante con movimiento. Nuevamente, debido a la cantidad relativamente pequeña de movimiento en la columna torácica, la osteoartritis no es tan común aquí como en la columna cervical y lumbar.
