Una fuga de cloro en 2008 en un parque acuático público en Chicago envió a varios niños al hospital con problemas respiratorios, ampollas alrededor de los ojos y la boca e irritación de la piel, según Leslie K. Tamura, que escribe para el sitio web MedIll Reports Chicago. El riesgo de quemaduras químicas por niveles excesivos de cloro, particularmente por la exposición al gas de cloro, es especialmente alto en piscinas cubiertas con poca ventilación. Tony Burda, toxicólogo del Centro de Envenenamiento de Illinois, dijo en el artículo que el cloro es un veneno y que los niños pueden ser más sensibles a los altos niveles de la sustancia química cáustica que los adultos.
Cloro de piscina
Los propietarios de viviendas y los administradores de piscinas usan cloro en las piscinas para matar bacterias, reducir las algas y controlar los niveles de pH. Los pesticidas antimicrobianos, que son aditivos para piscinas como el hipoclorito de sodio o calcio que contienen cloro y otras sustancias químicas, se agregan al agua en forma de gránulos, tabletas o líquidos. A menudo, los administradores de piscinas usan máquinas que liberan automáticamente cantidades específicas de cloro en la piscina a intervalos programados. Burda señala que el nivel de cloro en la piscina y la duración de la exposición de un niño al mismo determina la gravedad de la reacción.
Niveles de cloro
Los niveles de cloro en piscinas y productos domésticos comunes difieren mucho. Mientras que los limpiadores domésticos tienen aproximadamente un 2 por ciento de contenido de cloro y el blanqueador aproximadamente un 5 por ciento, los productos químicos para piscinas tienen un contenido de cloro del 12 al 95 por ciento ya que el uso adecuado del producto requiere dilución con mucha agua para lograr un equilibrio seguro. El American Chemistry Council recomienda verificar los códigos de salud locales que rigen el uso de cloro en las piscinas y usar las pautas establecidas por la Asociación de Profesionales de Piscinas y Spas para la adición y mantenimiento de los niveles de cloro en las piscinas.
Los peligros
Los niños que nadan en piscinas tratadas químicamente tienen un mayor riesgo de inhalar cantidades peligrosas de cloro y productos relacionados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dado que la exposición más peligrosa es a través de la inhalación de gas de cloro, el riesgo es especialmente alto para los niños que nadan a menudo en piscinas cubiertas. Los altos niveles de cloro, ya sea por exceso en el agua de la piscina o por el escape de gases, pueden causar irritación severa en los ojos, piel, nariz y seno de su hijo. La exposición puede causar problemas respiratorios y, en caso de ingestión, quemaduras en la garganta. El cloro puede causar quemaduras químicas en la piel rota. La exposición a niveles muy altos de cloro puede provocar quemaduras en los ojos, la piel y la garganta de un niño y puede causar la muerte.
La seguridad
Puede proteger a su hijo de las quemaduras de cloro siguiendo las instrucciones para agregar cloro a su piscina o consultando con la gerencia en piscinas públicas o cubiertas sobre prácticas de seguridad. Los parques y piscinas acuáticas interiores deben tener dispositivos de control de aire para eliminar la humedad del aire y tomar continuamente aire fresco. Las piscinas cubiertas pueden garantizar aún más la seguridad mediante el uso de ventiladores y ventanas abiertas para mejorar la ventilación. Si la instalación está diseñada para permitir que la luz solar penetre en el agua, se reduce el potencial de acumulación de gas de cloro.
Consejos y advertencias
La exposición al gas de cloro requiere la eliminación inmediata a un área abierta con aire fresco y atención médica de emergencia. Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan enjuagar los ojos y la piel con agua para eliminar el irritante. Salga de la piscina y notifique a la gerencia si hay un olor a cloro más fuerte de lo normal o si hay irritación en la piel o los ojos.
