La fatiga, la debilidad, la diarrea y la pérdida de peso combinadas pueden ser causadas por una variedad de afecciones, en particular enfermedades infecciosas, síndromes inflamatorios, afecciones diarreicas crónicas o enfermedades hereditarias, según el Manual de Merck. Las causas más comunes son infecciosas, que pueden ser bacterianas, virales o parasitarias. El segundo grupo más común son las afecciones inflamatorias que podrían tener un componente genético, pero no necesariamente se consideran enfermedades hereditarias. Las más raras son las condiciones puramente genéticas, algunas de las cuales pueden ocurrir en niños muy pequeños y están relacionadas con mutaciones en el sistema inmune del cuerpo según lo enumerado por la Fundación de Inmunodeficiencia.
Causas infecciosas
Las infecciones que causan este cuarteto de síntomas generalmente caen en el rango bacteriano o parasitario, pero según la Organización Mundial de la Salud, los virus como el Nilo Occidental y la hepatitis viral están bien documentados como causas de cansancio, debilidad, diarrea y pérdida de peso. La influenza podría agruparse con estos otros síndromes virales, pero el síntoma de diarrea ocurre con mayor frecuencia en niños y menos probable en adultos, según los Centros para el Control de Enfermedades. Las infecciones bacterianas que provocan estos síntomas varían desde infecciones por Campylobacter y Salmonella hasta Mycoplasma, que generalmente causa neumonía. En países del tercer mundo o en áreas afectadas por desastres naturales, la fiebre tifoidea y el cólera suelen producir estos síntomas. Las condiciones parasitarias incluyen la malaria cryptosporidium y una variedad de gusanos intestinales, incluyendo la tenia y la lombriz intestinal, según lo enumerado por el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
Síndromes inflamatorios
La Crohn's & Colitis Foundation of America generaliza dos de las principales causas inflamatorias de fatiga, diarrea, debilidad y pérdida de peso involuntaria, como el síndrome del intestino inflamatorio, el SII y la enfermedad inflamatoria del intestino, EII. Si bien el SII produce síntomas similares a la EII, es un síndrome funcional que no necesariamente causa inflamación de la mucosa en el intestino, pero a menudo se asocia con afecciones como la fibromialgia y el trastorno de dolor pélvico crónico. La EII, por otro lado, abarca afecciones inflamatorias llamadas enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Estas son afecciones autoinmunes en las que el sistema inmunitario del cuerpo ataca el revestimiento de la mucosa intestinal, lo que resulta en una variedad de síntomas que incluyen diarrea, fatiga, debilidad, pérdida de peso y sangrado. Una última condición inflamatoria que se puede agrupar aquí es la pancreatitis, que es una inflamación muy dolorosa del páncreas y generalmente se asocia con cálculos biliares o alcoholismo, según lo explica la National Pancreas Foundation.
Condiciones diarreicas crónicas
Según los CDC, hay varias causas de diarrea crónica que pueden producir estos cuartetos de síntomas además de causas infecciosas e inflamatorias. Los trastornos crónicos del páncreas pueden incluirse aquí, como las deficiencias en las enzimas pancreáticas y la pancreatitis crónica. El uso crónico de medicamentos como laxantes y antibióticos puede producir síndromes diarreicos que resultan en una pérdida de peso significativa, fatiga y debilidad. El hipertiroidismo puede conducir a los síntomas antes mencionados, pero agrega palpitaciones y ansiedad al corazón. Los tumores productores de serotonina, como el caso de los síndromes carcinoides, también conducen a estos problemas, además de la insuficiencia cardíaca y la falta de aliento.
Enfermedades hereditarias
La Fundación para la Inmunodeficiencia describe la más profunda de las afecciones que causan estos síntomas como deficiencia inmunitaria combinada grave e inmunodeficiencia combinada. Estas son condiciones fatales de inmunodeficiencia causadas por al menos 13 mutaciones genéticas diferentes y con mayor frecuencia ocurren en niños pequeños. Estos niños son susceptibles a una multitud de infecciones y mueren a una edad temprana. El síntoma más común es una diarrea persistente y debilitante que resulta en su incapacidad para prosperar y crecer. Otra condición menos grave, resultante de la mutación genética es la deficiencia selectiva de IgA. Las víctimas de esta afección generalmente viven hasta la edad adulta y llevan una vida normal, excepto por debilidad, fatiga y pérdida de peso por síndromes diarreicos recurrentes, afecciones respiratorias superiores continuas y reacciones alérgicas graves a las transfusiones de sangre. La fibrosis quística también se puede incluir en las causas hereditarias de estos síntomas, pero también tiene problemas respiratorios graves y conduce a la muerte prematura.
