El potasio es esencial para la función nerviosa y muscular y para mantener niveles saludables de presión arterial. Muchos estadounidenses no obtienen suficiente de este mineral esencial, según la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado. Esto se agrava por las altas ingestas de sodio típicas en los Estados Unidos, que aumentan aún más la necesidad de potasio. El potasio ayuda a su cuerpo a eliminar el sodio adicional para mantener el equilibrio adecuado de agua en el cuerpo. Sin embargo, es mejor obtener el potasio de los alimentos que de los suplementos.
Suministro de potasio
Un plátano mediano tiene aproximadamente 422 miligramos de potasio, o el 12 por ciento del valor diario de potasio. Tendría que comer más de ocho plátanos para obtener un día completo de potasio. Las píldoras de potasio facilitan el consumo de dosis más altas de potasio, por lo que puede existir un riesgo de toxicidad de potasio al tomar estos suplementos. Sin embargo, los suplementos de potasio de venta libre solo contienen el 3 por ciento del valor diario de potasio en cada píldora, que es igual a 99 miligramos o 2.5 miliequivalentes, lo que limita el riesgo de sobredosis. Las píldoras recetadas, por otro lado, pueden tener niveles mucho más altos de potasio. Los suplementos de potasio recetados más comunes contienen 8 o 10 miliequivalentes de potasio por píldora.
Provisión de otros nutrientes esenciales
Las píldoras de potasio solo proporcionan potasio, pero los plátanos también proporcionan una variedad de otros nutrientes. Cada plátano mediano contiene 12 por ciento del valor diario de fibra, 17 por ciento de DV para vitamina C, 22 por ciento de DV para vitamina B-6 y 16 por ciento de DV para manganeso. La fibra puede ayudar a reducir el riesgo de estreñimiento, colesterol alto y enfermedades cardíacas, y tanto la vitamina C como el manganeso actúan como antioxidantes para ayudar a prevenir el daño celular de sustancias llamadas radicales libres. La vitamina B-6 es esencial para formar glóbulos rojos y una función inmune adecuada.
Posibles efectos adversos
No es probable que los plátanos causen efectos adversos. Sin embargo, los suplementos de potasio pueden causar efectos secundarios como náuseas, diarrea, irritación estomacal, frecuencia cardíaca lenta, debilidad muscular y ritmos cardíacos anormales. Si sus riñones no funcionan correctamente, consumir demasiado potasio de los suplementos podría causar la muerte súbita. Los suplementos de potasio no se recomiendan a menos que esté bajo la supervisión de un médico.
Posibles interacciones
Las píldoras de potasio también pueden interactuar con otros medicamentos, incluidos los inhibidores de la ECA, los AINE, los bloqueadores de los receptores de angiotensina, los betabloqueantes, la ciclosporina, la heparina y un antibiótico comúnmente llamado Bactrim o Septra. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de que sus niveles de potasio en sangre aumenten demasiado, una afección llamada hipercalemia. Estos suplementos también pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios peligrosos al tomar digoxina, que se usa para tratar la insuficiencia cardíaca y el ritmo cardíaco anormal.
