Todos sabemos que demasiadas calorías y la falta de ejercicio pueden conducir al aumento de peso. Más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos son considerados obesos: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que los malos hábitos alimenticios y la inactividad física son los principales responsables. Sin embargo, en algunos casos, el aumento rápido de peso abdominal puede ser un signo de una afección médica subyacente. Si bien los trastornos hormonales pueden ser los culpables, otras afecciones, como la enfermedad hepática y los tumores de ovario, también pueden causar hinchazón abdominal y aumento de peso.
Enfermedad de tiroides
La tiroides, una glándula ubicada en el cuello, libera hormonas que regulan el uso de energía y el metabolismo. Una tiroides lenta, o hipotiroidismo, conduce a un metabolismo lento y a menudo resulta en un aumento de peso. Una tiroides poco activa también hace que muchas personas retengan sal y agua, lo que puede conducir a un aumento rápido de peso abdominal. Sin embargo, según la Asociación Americana de Tiroides, el aumento de peso rara vez es el único síntoma de hipotiroidismo. Otros síntomas incluyen fatiga profunda, estreñimiento, intolerancia a las temperaturas frías y adelgazamiento del cabello o pérdida de cabello.
Síndrome de Cushing
La liberación excesiva de la hormona cortisol conduce a una condición conocida como síndrome de Cushing. El cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, es esencial para regular la presión arterial y ayudar al cuerpo a controlar enfermedades y lesiones. Sin embargo, cuando el cortisol se acumula en el cuerpo, puede causar estragos. Uno de los signos más comunes del síndrome de Cushing es la obesidad central o el aumento de peso abdominal extremo. Debido a que el aumento de peso ocurre tan rápido, las estrías abdominales pueden ser especialmente prominentes. El cortisol conduce a la liberación de glucocorticoides o esteroides, lo que promueve el aumento de peso. Por esta misma razón, las personas que toman medicamentos esteroides como la prednisona (Deltasone, Orasone) también son propensas al aumento de peso abdominal.
Insuficiencia hepática
La enfermedad hepática en etapa terminal, o insuficiencia hepática, también puede causar un aumento rápido de peso abdominal. La insuficiencia hepática puede deberse a una serie de afecciones que incluyen hepatitis y abuso de alcohol. A medida que la función hepática se deteriora, el líquido llamado ascitis se acumula en el abdomen. Esta acumulación de líquido generalmente es indolora, pero puede conducir rápidamente a una hinchazón severa y puede confundirse con el aumento de peso de la variedad de jardín. Sin embargo, generalmente hay otras indicaciones de enfermedad hepática, que incluyen hematomas fáciles, ictericia e hinchazón de las piernas.
Trastornos ováricos
Al igual que la insuficiencia hepática, los trastornos que afectan los ovarios también pueden causar ascitis. La hinchazón abdominal y el aumento de peso debido a la ascitis pueden indicar un cáncer de ovario subyacente. El líquido también puede acumularse en el abdomen debido a un tumor ovárico no canceroso que conduce a lo que se conoce como síndrome de Meigs. Otra afección llamada síndrome de ovario poliquístico, o PCOS, también puede provocar un aumento rápido de peso abdominal. PCOS conduce a quistes en los ovarios y desequilibrios hormonales que causan aumento de peso abdominal y períodos irregulares.
