El dolor en el pulgar y la muñeca puede interferir significativamente con sus actividades diarias. Los huesos, las articulaciones, los ligamentos y los tendones del pulgar y la muñeca pueden sufrir lesiones o inflamaciones que provocan dolor. El uso excesivo y las lesiones por movimientos repetitivos, los accidentes relacionados con el deporte, las caídas y el envejecimiento se encuentran entre los culpables que causan dolor en el pulgar y la muñeca. Como el tratamiento depende de la causa subyacente de su dolor, consulte a su médico para obtener un diagnóstico preciso.
Osteoartritis
La osteoartritis, también conocida como artritis degenerativa, es la forma más común de artritis y a menudo afecta la muñeca y el pulgar, así como los dedos. La condición se desarrolla a medida que el cartílago se rompe en una articulación debido al desgaste con el tiempo. A medida que este relleno entre los huesos se adelgaza, se desarrollan dolor y rigidez. Eventualmente, los huesos pueden rozarse entre sí y causar dolor severo. La osteoartritis puede afectar una o más articulaciones en el pulgar y la muñeca. Sin embargo, no siempre afecta a múltiples articulaciones al mismo tiempo, y la gravedad del daño articular generalmente varía entre las articulaciones involucradas. Además, la osteoartritis puede afectar solo una mano o muñeca.
La articulación carpometacarpiana (CMC) en la base del pulgar cerca de la muñeca sufre un desgaste considerable durante toda la vida. Esta articulación a menudo desarrolla osteoartritis relativamente temprano en la edad adulta. La artritis de la articulación basal puede interferir con la capacidad de pellizcar o agarrar con el pulgar. El tratamiento para la osteoartritis de la muñeca y el pulgar puede incluir férulas, fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios, inyecciones de cortisona o cirugía.
Artritis reumatoide y psoriásica
Otros tipos de artritis también pueden afectar la muñeca y el pulgar. La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmune ataca por error los tejidos de las articulaciones causando inflamación y destrucción. Aproximadamente dos tercios de las personas con AR experimentan la participación de la muñeca y la mano, que generalmente afecta a ambas manos simultáneamente. Las personas con AR con frecuencia experimentan otros signos y síntomas sistémicos, como fiebre baja y fatiga.
La artritis psoriásica es una consideración en personas con dolor de muñeca o pulgar junto con psoriasis de la piel o las uñas. Además de las lesiones típicas de la piel y las uñas, esta afección inflamatoria crónica causa hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones, así como un posible dolor de ligamentos y tendones. La enfermedad comúnmente afecta las pequeñas articulaciones de las manos y muñecas, así como las de los pies y dedos de los pies. Otras articulaciones más grandes también pueden estar involucradas.
El tratamiento para el dolor de muñeca y pulgar causado por estos tipos de artritis puede incluir algunas de las mismas medidas utilizadas para la osteoartritis. Los medicamentos llamados fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) también se usan comúnmente para retrasar o detener la progresión de la enfermedad y la destrucción de las articulaciones.
Compresión nerviosa
Además de potenciar los músculos, los nervios proporcionan sensación al pulgar y la muñeca. La compresión nerviosa, a menudo causada por actividades de movimiento repetitivo o trauma directo, puede provocar dolor en estas áreas. El síndrome del túnel carpiano, una lesión por movimiento repetitivo, se desarrolla cuando la hinchazón comprime el nervio mediano en la muñeca. Las lesiones del túnel carpiano causan dolor, ardor en la muñeca, pulgar o dedos, a menudo acompañado de entumecimiento y hormigueo que puede extenderse hasta el codo. Puede ser difícil de agarrar con el pulgar. Las férulas y los medicamentos antiinflamatorios ayudan a reducir la hinchazón, sin embargo, se puede requerir cirugía para aliviar la presión sobre el nervio comprimido.
Tendinitis
La inflamación de los tendones que mueven el pulgar y la muñeca puede causar un dolor significativo. Esta condición, llamada tendinitis, generalmente es causada por movimientos repetitivos o trauma directo. La tendinitis puede afectar cualquier tendón en la muñeca y el pulgar. La tendinitis de De Quervain es una afección común que causa dolor en el pulgar y la muñeca debido a la inflamación de los tendones que pasan a través de la muñeca y dentro del pulgar. El movimiento del pulgar también puede ir acompañado de una sensación de chasquido o atrapamiento. Las férulas, los medicamentos antiinflamatorios y las inyecciones de cortisona se usan para disminuir el dolor en los casos leves de tendinitis de De Quervain. La cirugía a veces se realiza para aliviar la presión sobre los tendones inflamados.
Quiste de ganglio
Los quistes ganglionares son sacos no cancerosos, llenos de líquido que se desarrollan junto a las articulaciones o tendones. Estos quistes contienen un fluido espeso similar al que normalmente lubrica muchas articulaciones. Los quistes ganglionares a menudo no causan síntomas a menos que afecten los nervios. Por ejemplo, un quiste de ganglio en el lado del pulgar de la parte posterior o frontal de la muñeca puede comprimir los nervios locales y provocar dolor en el pulgar o la muñeca. Muchos quistes ganglionares se resuelven solos, mientras que algunos crecen en hueso. Los quistes ganglionares pueden requerir inyecciones de cortisona, drenaje o cirugía.
Trauma
El dolor en el pulgar y la muñeca puede ser causado por un trauma que afecta los huesos y ligamentos en estas articulaciones. El ligamento colateral cubital (UCL), ubicado en el interior de la base del pulgar, es particularmente susceptible a lesiones cuando el pulgar se aleja de la mano. Esta lesión a menudo se llama pulgar del esquiador o pulgar del guardabosques porque estos son mecanismos comunes de trauma UCL. El tratamiento depende de la extensión del daño del ligamento y generalmente incluye fundición o entablillado para permitir la curación. Las roturas graves de UCL pueden necesitar reparación quirúrgica.
Las fracturas óseas también pueden causar dolor en el pulgar y la muñeca. Por ejemplo, la lesión del hueso escafoides en la base del pulgar causa dolor y sensibilidad en el lado del pulgar de la muñeca. Las fracturas de escafoides a veces sanan con yeso, pero pueden requerir reparación quirúrgica, dependiendo de la gravedad de la lesión.
Atención médica
Consulte a su médico por cualquier dolor inexplicable, persistente, intenso o que empeore en la muñeca o el pulgar. Busque atención médica lo antes posible si el dolor está asociado con una lesión traumática. Para la mayoría de las afecciones que causan dolor en la muñeca y el pulgar, el diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a limitar su malestar y reducen el riesgo de limitaciones o discapacidades a largo plazo.
Revisado y revisado por: Tina M. St. John, MD
