No es ningún secreto que Estados Unidos está luchando con una epidemia de obesidad. Encienda el televisor, abra una revista o lea un periódico, y es probable que vea estadísticas y consejos relacionados con la obesidad. Y aunque el viejo adagio "come menos y muévete más" puede ayudar a las personas a mantener un peso saludable, no cubre completamente los factores complejos y los matices que afectan la obesidad en los EE. UU. Ya sea que estés preocupado por tu propio peso, un ser querido o la epidemia de obesidad en general, abordar las causas profundas de la obesidad con soluciones positivas puede ayudar a todos a vivir una vida más saludable.
Estilo de vida y causas genéticas de la obesidad
Parte de la epidemia de obesidad se reduce a cambios en el comportamiento. Comer alimentos con más calorías y vivir un estilo de vida sedentario significa que es más probable que consigas más calorías de las que necesitas, lo que contribuye al aumento de peso. Y la mayor disponibilidad de alimentos rápidos y procesados junto con más horas de trabajo significa que las personas tienen más probabilidades de comer en exceso y menos probabilidades de mantenerse activas, una combinación que se suma al exceso de kilos.
Al mismo tiempo, la genética puede hacer que ciertas personas sean más propensas a aumentar de peso, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso no significa que haya un solo "gen de grasa", ya que en realidad, varios genes están vinculados a la obesidad, según los CDC. Pero significa que la genética podría hacer que alguien tenga más probabilidades de sentirse más hambriento o comer más alimentos, o de almacenar el exceso de calorías en forma de grasa.
Causas sociales de mayor escala
La obesidad no es solo causada por elecciones de estilo de vida individuales; factores ambientales, culturales y sociales también juegan un papel importante. Aproximadamente 23.5 millones de estadounidenses viven en "desiertos alimentarios", lo que significa que viven al menos a una milla de distancia del supermercado más cercano, según un estudio del USDA publicado en 2009. Eso puede dificultar el acceso a alimentos saludables, como frutas y verduras, que Ayuda con el control de peso.
Otros factores, como la falta de acceso a las aceras o los senderos seguros para caminar o andar en bicicleta, pueden dificultar que las personas incorporen el ejercicio en un horario diario y se mantengan lo suficientemente activos como para evitar el aumento de peso. Los ingresos también pueden desempeñar un papel. Las mujeres de bajos ingresos, por ejemplo, tienen más probabilidades de ser obesas que las mujeres de mayores ingresos, señala el CDC. La falta de fondos podría dificultar el pago de alimentos saludables de alta calidad o inscribirse en un gimnasio, lo que podría resultar en un aumento de peso.
Efectos sobre la salud física de la obesidad
No es ningún secreto que la obesidad tiene un efecto negativo en la salud. Llevar demasiada grasa contribuye a la inflamación crónica y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, especialmente si el exceso de peso proviene de la grasa visceral, el tipo que se acumula profundamente en la sección media alrededor de los órganos. Las personas con obesidad tienen más probabilidades de sufrir hipertensión arterial, cálculos biliares, derrames cerebrales, trastornos del sueño, como apnea del sueño, y cánceres de riñón, hígado, mama y vesícula biliar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El exceso de peso también puede provocar dolor crónico, causado por el aumento de la tensión en los músculos y las articulaciones, y contribuir a trastornos óseos, como la osteoartritis.
Efectos sobre la salud mental
Si bien a menudo escuchas sobre los efectos físicos de la obesidad, el exceso de peso puede tener otros efectos negativos. Las personas con obesidad sufren de estereotipos, discriminación y prejuicios que pueden afectar su capacidad de encontrar trabajo, acceder a la educación y recibir atención médica de alta calidad, según una revisión publicada en Obesity Research en 2001.
Esta discriminación no solo puede afectar la salud mental y la autoestima, sino que las personas obesas "avergonzadas" también podrían empeorar la salud física, según una investigación publicada en Social Psychology Quarterly en 2011. Los investigadores interrogaron a más de 1, 500 personas obesas o con sobrepeso sobre la discriminación de peso, luego siguió 10 años más tarde para examinar su salud. Los autores del estudio encontraron que las personas que sentían que se enfrentaban a la discriminación de peso experimentaron una disminución más aguda de su salud durante el período de 10 años que aquellas que sentían que no eran discriminadas. El resultado final: la vergüenza y la discriminación parecen contribuir a los problemas de salud relacionados con el peso.
Uniéndose para prevenir la obesidad
La obesidad es un problema complejo, pero no es insuperable. Si está luchando contra la obesidad, puede ayudar hacer cambios simples en el estilo de vida. Intente experimentar con recetas saludables y abastecerse de alimentos saludables asequibles, como lentejas, avena o huevos, para comer sano con un presupuesto. Haga de un estilo de vida saludable una experiencia social; busque un "compañero de gimnasio" o un "amigo para caminar", o busque ligas de deportes recreativos para adultos en su área para conocer nuevos amigos mientras se mantiene activo.
Si le preocupa un familiar o un ser querido, lidere con el ejemplo preparando comidas saludables y manteniéndose activo, tomando medidas para incluir a su ser querido en actividades saludables sin que se sienta juzgado. Si no está seguro de cómo hablar con su ser querido sobre su peso, considere consultar a un profesional para obtener ayuda.
