Es difícil prevenir la propagación de la infección cuando una gran cantidad de personas enfermas se encuentran cerca unas de otras, como ocurre en cualquier entorno hospitalario. Una bacteria llamada Clostridium difficile causa más infecciones adquiridas en el hospital que cualquier otro patógeno, según el Dr. Mark Bennett Pochapin, especialista en gastroenterología del Centro Médico de la Universidad de Cornell en Nueva York. Los probióticos actualmente están recibiendo un gran interés como un método de bajo riesgo para abordar este problema.
Lactobacillus GG
Clostridium difficile está involucrado en prácticamente todos los casos de colitis pseudomembranosa en los EE. UU., Y hasta uno de cada cinco casos de diarrea causada por el uso de antibióticos, según Pochapin. Un agente probiótico llamado Lactobacillus GG puede ayudar a erradicar la infección por Clostridium difficile. Los probióticos son microorganismos vivos que brindan beneficios saludables cuando se ingieren. Se descubrió que Lactobacillus GG, una bacteria, es eficaz para reducir la recurrencia de la infección por Clostridium difficile y para aliviar los síntomas de calambres abdominales y diarrea que a menudo acompañan a esta infección. Pochapin explica que se cree que los efectos de Lactobacillus GG se deben a su capacidad de recolonizar los intestinos con una microflora amigable que puede haber sido diezmada durante el tratamiento con antibióticos. Su estudio, titulado "El efecto de los probióticos sobre la diarrea por Clostridium Difficile", fue publicado en la edición de agosto de 2000 del "American Journal of Gastroenterology".
Saccharomyces Boulardii
Saccharomyces boulardii es una levadura, en lugar de una bacteria, pero también se ha promocionado como un agente probiótico eficaz para combatir la infección por Clostridium difficile. A veces conocida como levadura de panadero, Saccharomyces boulardii fue estudiada por Lynne V. McFarland, PhD del Sistema de Atención de Salud Puget Sound de la Administración de Veteranos de Washington. El metaanálisis de McFarland de probióticos para la prevención de la diarrea asociada a antibióticos y el tratamiento de la enfermedad por Clostridium difficile se publicó en la edición de abril de 2006 de la "American Journal of Gastroenterology". Encontró que tanto Lactobacillus rhamnosus GG como Saccharomyces boulardii redujeron los casos de diarrea debido a los antibióticos, pero que Saccharomyces boulardii fue el único probiótico que efectivamente redujo la recurrencia de la enfermedad de Clostridium difficile.
Consideraciones
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que la Administración de Alimentos y Medicamentos regula los probióticos como Saccharomyces boulardii como suplementos dietéticos, no como medicamentos para tratar enfermedades. El entusiasmo por el uso de probióticos en el tratamiento de infecciones en pacientes hospitalizados debe atenuarse mediante un examen cauteloso de cualquier riesgo potencial para pacientes cuyos sistemas inmunes ya están comprometidos.
