Si alguna vez descongeló el pollo en el mostrador, está arriesgando una enfermedad grave. Aunque los cocineros bien informados son conscientes de que el pollo es altamente susceptible a la contaminación por bacterias dañinas, muchos siguen la práctica de alto riesgo de descongelar su pollo a temperatura ambiente en el mostrador.
Cuando se producen brotes importantes de enfermedades transmitidas por alimentos, la cobertura de noticias tiende a centrarse en los productores y fabricantes de alimentos. Es una buena calificación y lectores, pero pasa por alto el hecho de que el buen manejo de los alimentos en el hogar, sin descongelar un pollo en el mostrador, puede reducir drásticamente los riesgos.
Propina
Siga prácticas seguras de descongelación, como descongelar carne en el refrigerador o en agua fría, para ayudar a prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos del pollo.
Seguridad del pollo: temperatura ambiente
Descongelar pollo en el mostrador no es seguro. Parte de esa actitud arrogante se deriva de una creencia errónea de que, dado que el pollo se cocinará después, será seguro para los alimentos cuando llegue a su mesa. Esa opinión generalizada es inexacta, a veces trágicamente.
Cocinar a una temperatura segura para alimentos de 165 grados Fahrenheit, según lo recomendado por el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA, no mata todas las bacterias. Sí reduce su número de forma abrupta, pero cuanto mayor es la población de bacterias antes de cocinar, más quedan después de cocinar.
Más importante aún, algunas bacterias asociadas con el pollo, como Staphylococcus aureus y E. coli, producen toxinas termoestables que pueden enfermarlo gravemente, incluso después de que las bacterias mueran.
Sigue las reglas
La mayoría de las bacterias, incluidas las que son potencialmente dañinas para los humanos, se reproducen mejor dentro de un rango específico de temperaturas. Por debajo de 40 F o por encima de 140 F están ocupados tratando de sobrevivir, y eso significa que no se reproducen en su comida.
Es por eso que los refrigeradores mantienen los alimentos por debajo de los 40 F, y las mesas de vapor del restaurante lo mantienen por encima de los 140 F. Los cien grados intermedios se conocen como la "zona de peligro" de seguridad alimentaria, donde las bacterias pueden reproducirse libremente, como lo describe el USDA. Eso es importante, porque la mayoría de las bacterias peligrosas deben llegar a una población específica antes de que puedan enfermarlo.
Cuando descongela el pollo a temperatura ambiente, los bordes exteriores pueden comenzar a reproducir bacterias antes de que el medio comience a descongelarse.
Utilice técnicas seguras de descongelación
En lugar de dejar el pollo en la encimera de la cocina, siga una de las pocas técnicas de descongelación seguras para alimentos, según lo recomendado por el USDA. Lo mejor es simplemente dejar el pollo en su refrigerador hasta que se descongele. De esa manera, nunca alcanza una temperatura insegura.
Como último recurso, puede descongelar el pollo en su microondas en la configuración de descongelación después de desenvolver el pollo y quitar cualquier inserto de espuma o bandejas, señala la Extensión Lincoln de la Universidad de Nebraska. Solo debe usar el microondas si va a cocinar el pollo de inmediato, ya que se calienta de manera desigual y puede crear "puntos calientes" donde la actividad bacteriana es alta.
Mantenlo limpio
Si ha descongelado su pollo de manera segura y lo ha cocinado a la temperatura adecuada, ha comenzado bien. Sin embargo, hay algunos otros puntos importantes que contribuyen a completar la seguridad alimentaria en el hogar.
Primero, lávese las manos, las superficies de trabajo y los utensilios escrupulosamente con agua caliente y jabón antes de comenzar. Eso minimiza el riesgo de llevar bacterias al pollo usted mismo. Segundo, lave y desinfecte cualquier superficie que haya tocado el pollo crudo. Nunca use la misma mano o utensilios para manipular otros alimentos después de que hayan tocado pollo crudo.
Finalmente, una vez que el ave esté cocida, maneje las sobras con seguridad. Llévelos a su refrigerador o congelador dentro de las dos horas posteriores a la comida, para que las bacterias no puedan restablecerse.
