Síntomas musculoesqueléticos
Los bajos niveles de vitamina D pueden causar debilidad muscular y dolor óseo. La vitamina se almacena en el hígado donde luego se metaboliza. Debido a que la vitamina D es necesaria para la formación y el crecimiento óseo, la deficiencia disminuye la absorción de calcio en el cuerpo y a menudo conduce a dolor musculoesquelético. Las personas que tienen deficiencia leve a moderada pueden experimentar debilidad muscular, dolor, entumecimiento u hormigueo, y calambres musculares y espasmos, también conocidos como fasciculación. Un estudio realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan encontró que los pacientes del hospital con dolor muscular y esquelético inexplicable tenían más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D, independientemente de la edad. Esto llevó a los investigadores a concluir que las personas con dolor inexplicable deben hacerse la prueba de vitamina D.
Osteomalacia
El dolor en las piernas es un síntoma común de deficiencia de vitamina D. La osteomalacia es una condición, que se refiere al ablandamiento de los huesos. Aunque al principio puede no haber síntomas, con el tiempo, la osteomalacia empeora, causando síntomas como dolor en las piernas y la parte baja de la columna, debilidad muscular en los brazos y las piernas y disminución del tono muscular. Las causas de la osteomalacia incluyen una ingesta inadecuada de vitamina D en la dieta y una exposición insuficiente a la luz solar. El cuerpo necesita vitamina D para tener huesos fuertes, al igual que necesita absorber la luz solar adecuada para producir vitamina D en la piel. Los que están en riesgo son las personas que pasan poco tiempo a la luz del sol o que viven en zonas de smog o regiones geográficas donde las horas de luz son cortas durante ciertas estaciones del año. Las personas mayores que residen en centros de atención a largo plazo corren un riesgo particular.
Impulsos eléctricos
Las deficiencias en la vitamina D o en los minerales calcio y magnesio pueden causar espasmos musculares. Muchas veces las contracciones ocurren en las manos, piernas y pies, y se acompañan de entumecimiento y hormigueo. Estas contracciones musculares involuntarias son pequeñas contracciones que con mayor frecuencia afectan a los músculos individuales. A veces, los impulsos eléctricos a lo largo de las vías nerviosas comienzan a fallar de manera impredecible, lo que hace que los músculos en diferentes lugares del cuerpo se contraigan y relajen. Si bien una persona no puede controlar las contracciones, la mayoría de las veces es menor. Las deficiencias en la dieta a menudo son responsables de estas fibras nerviosas motoras que disparan impulsos aleatorios del cerebro o la médula espinal. La vitamina D juega un papel en la regulación de los procesos celulares en el sistema nervioso y el tejido muscular. La tetania, otra afección causada por la falta de calcio o los bajos niveles de magnesio, se caracteriza por contracciones musculares involuntarias.
