Durante muchos años, los expertos han investigado los efectos de la baja grasa corporal en los ciclos menstruales en las mujeres. Algunas mujeres con porcentajes bajos de grasa corporal informan de varias irregularidades, que incluyen períodos poco frecuentes, períodos anormalmente dolorosos e incluso ningún período. Antes de comenzar una dieta o entrenamiento para bajar de peso para su próximo evento de resistencia, es importante saber qué tan bajo puede llegar antes de que ocurra la disfunción menstrual.
El número mágico
Los científicos han intentado identificar porcentajes específicos de grasa corporal en los que se interrumpen los ciclos mensuales. En un estudio de 1987 publicado en "Sports Medicine", los investigadores desacreditaron la teoría de que el mantenimiento del porcentaje de grasa corporal del 17 al 22 por ciento era necesario para mantener la función menstrual normal. Este mismo estudio y otros publicados desde entonces no han tenido éxito en encontrar un punto de corte específico, pero reconocen que la baja grasa corporal contribuye a la amenorrea, la ausencia de la menstruación.
Ejercicio
Investigadores de Texas A&M y Ball State University estiman que la prevalencia de períodos poco frecuentes y ausentes es de alrededor del 10 y 2 por ciento, respectivamente. En los atletas, generalmente aquellos que entrenan durante largas horas y a altas intensidades, esos números aumentan a 40 y 5 por ciento, respectivamente. Esto sugiere que el porcentaje de grasa corporal puede no ser el único factor que influye en la función menstrual regular.
Dieta
Las células grasas contribuyen a casi 1/3 de los niveles de estrógeno en su cuerpo. Debido a esto, la baja grasa corporal puede contribuir a la baja secreción de estrógenos y la subsiguiente disfunción menstrual. Según la Dra. Anne Loucks de la Universidad de Ohio, se cree que las dietas bajas en calorías y una nutrición inadecuada que causa déficit de energía son la causa principal de la disfunción menstrual en lugar de la simple baja en grasa corporal.
Recomendaciones
Si bien es importante tener en cuenta con su médico, se han informado pocos efectos a largo plazo en relación con la amenorrea junto con el uso de dispositivos anticonceptivos y medicamentos. Según el American College of Sports Medicine, el rango esencial de grasa corporal, el más bajo que el cuerpo puede tolerar sin posibles efectos adversos generalizados, es del 8 al 12 por ciento en las mujeres.
