La quimioterapia, el uso de medicamentos potentes para destruir las células cancerosas y evitar la propagación del cáncer, puede tener muchos efectos secundarios, como fatiga, entumecimiento y hormigueo y niebla cerebral, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS). Y una deficiencia de vitamina B12 podría empeorar estos y otros síntomas.
"B12 juega un papel crucial en la energía y la capacidad de construir nuevas células sanguíneas", dijo a LIVESTRONG.com Megan Kruse, MD, oncóloga de la Clínica Cleveland. Los doctores medirán su B12 durante el tratamiento para controlar su rango, dice el Dr. Kruse.
Según Mount Sinai, los valores normales para la vitamina B12 pueden variar de 160 a 950 picogramos por mililitro. Puede considerarse deficiente incluso en el extremo inferior de ese rango; por debajo de aproximadamente 170 a 250 pg / ml generalmente se considera una deficiencia de vitamina B12, según la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS).
Según la ODS, la mayoría de los adultos deben consumir alrededor de 2.4 microgramos de vitamina B12 por día, aproximadamente la cantidad en una porción de 3 onzas de atún enlatado. Y puede ser más seguro obtener esa cantidad diaria solo de alimentos, según una investigación de diciembre de 2019 en el Journal of Clinical Oncology . El estudio encontró que las pacientes con cáncer de seno que tomaron suplementos de vitamina B12 durante la quimioterapia tenían un mayor riesgo de recurrencia o muerte por cáncer que las mujeres que no tomaron B12.
Sin embargo, dice el Dr. Kruse, es posible que necesite más B12 de lo que obtiene de los alimentos solo para prevenir una deficiencia si se somete a un tratamiento de quimioterapia o si está anémico. Y si necesita vitamina B12 adicional durante la quimioterapia, puede ser un buen candidato para una inyección de B12, agrega.
Propina
Siempre consulte a su médico u oncólogo antes de suplementar con B12 u otras vitaminas para determinar sus riesgos personales y posibles beneficios durante la quimioterapia.
Aquí hay tres formas en que se cree que la vitamina B12 posiblemente ayude a las personas que se someten a quimioterapia.
Energía mejorada
Dado que la quimioterapia destruye las células que crecen o se multiplican rápidamente, incluso las células sanas, puede reducir el recuento total de glóbulos rojos, lo que puede hacer que se sienta cansado. Debido a que la vitamina B12 es crucial en la producción de glóbulos rojos, una deficiencia puede aumentar aún más la fatiga.
"La vitamina B12 es una de esas vitaminas que hace que los pacientes se sientan bien", dice el Dr. Kruse. "Muchas veces, suplementar con él ayudará a los pacientes a sentirse mejor y aumentar su energía". Los suplementos de B12 pueden aumentar la producción de glóbulos rojos, lo que ayuda a mejorar los síntomas asociados con la fatiga, según Michigan Medicine.
Nervios más saludables
La quimioterapia puede causar daño al tejido nervioso llamado neuropatía periférica, lo que puede provocar dolor, hormigueo y entumecimiento, especialmente en las manos y los pies. Según la ACS, la neuropatía periférica por quimioterapia puede durar meses, años o incluso el resto de su vida.
Algunas investigaciones sugieren que la suplementación con vitamina B puede ayudar a prevenir la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, pero se necesita más investigación para determinar qué tan bien funciona y cuánto tomar, según una revisión de octubre de 2017 publicada en Current Oncology Reports .
Pensamiento más claro
Muchos pacientes experimentarán niebla cerebral, a veces llamada "cerebro de quimioterapia", durante la quimioterapia. Esto puede involucrar problemas con la concentración y la memoria, tanto durante como después del tratamiento, según el SCA.
Suplementar con vitamina B12 se ha pensado durante mucho tiempo que mejora la función cognitiva. Sin embargo, la investigación hasta la fecha no ha sido concluyente y se necesitan más estudios para evaluar el efecto general de B12 en la niebla cerebral, según el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering.
