El abdomen describe la región del cuerpo que se expande desde la cavidad torácica hasta la pelvis. Debido a que muchos órganos residen en la cavidad abdominal, el dolor abdominal puede ocurrir debido a muchas condiciones diferentes. La intensidad del dolor abdominal no siempre indica la gravedad de la afección subyacente, como lo indica MedLine Plus, un sitio web de los Institutos Nacionales de Salud. Las afecciones que causan dolor abdominal superior junto con náuseas varían desde la simple gripe estomacal hasta afecciones más graves, como la pancreatitis aguda.
Gastroenteritis
Según el Manual de Merck, aproximadamente 1 mil millones de episodios de gastroenteritis, comúnmente llamados gripe estomacal, ocurren en todo el mundo cada año. La gastroenteritis describe un grupo de enfermedades que causan inflamación del revestimiento del estómago, el intestino delgado o el intestino grueso.
Los virus como el rotavirus o el norovirus causan gastroenteritis viral con síntomas que incluyen dolor abdominal superior, náuseas, vómitos y diarrea acuosa. Los virus generalmente se transmiten a través del contacto mano a boca, pero también se pueden transmitir a través de alimentos contaminados cuando los manipuladores de alimentos con el virus no se lavan las manos.
Bacterias como E. coli y salmonella causan gastroenteritis bacteriana, a menudo denominada intoxicación alimentaria. La giardia, un parásito que se encuentra comúnmente en las fuentes de agua, también causa gastroenteritis. Los síntomas incluyen calambres abdominales o dolor a menudo en la región superior, náuseas, vómitos, heces con sangre y pérdida de apetito. La infección con estos organismos generalmente ocurre a través de alimentos o bebidas contaminados.
Pancreatitis aguda
El páncreas, una glándula grande ubicada detrás del estómago, secreta enzimas digestivas en el intestino delgado y produce las hormonas insulina y glucagón necesarias para la regulación de la glucosa. La pancreatitis aguda, la aparición repentina de inflamación del páncreas, generalmente ocurre debido a la presencia de cálculos biliares, pero también puede ocurrir debido a un traumatismo abdominal, medicamentos o infecciones. La pancreatitis aguda, una enfermedad posiblemente mortal, afecta a aproximadamente 210, 000 personas en los Estados Unidos cada año, según lo informado por el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas.
Los síntomas incluyen dolor gradual o repentino en la parte superior del abdomen que puede extenderse a la espalda, náuseas, vómitos, fiebre y pulso rápido. Un episodio grave puede provocar deshidratación y presión arterial baja, lo que lleva al corazón, los pulmones o los riñones a fallar.
Colecistitis / Cálculos Biliares
La vesícula biliar, un pequeño órgano con forma de pera que se encuentra en el lado derecho de la cavidad abdominal, funciona para almacenar la bilis, un líquido digestivo producido en el hígado. Contiene colesterol, grasas, agua, proteínas, sales y los desechos de los glóbulos rojos conocidos como bilirrubina. La inflamación de la vesícula biliar, una condición conocida como colecistitis, causa dolor intenso en la parte superior del abdomen, náuseas, vómitos, sudoración, pérdida de apetito, fiebre y escalofríos.
La colecistitis a menudo ocurre debido a la presencia de cálculos biliares, pequeñas piedras duras que se forman cuando cristalizan sustancias en la bilis como el colesterol. Además de causar inflamación de la vesícula biliar, los cálculos biliares pueden salir de la vesícula biliar e ingresar a los conductos biliares causando un bloqueo en el conducto. Esto provoca una aparición repentina de síntomas, a menudo denominada ataque de la vesícula biliar, que se caracteriza por dolor intenso en la parte superior del abdomen, náuseas, vómitos y fiebre.
