Además de tener un sabor picante, los pimientos picantes también pueden causar un aumento a corto plazo de la temperatura corporal acompañado de sudoración. Muchas personas también se quejan de irritación estomacal y acidez estomacal después de comer pimientos picantes, por lo que puede preguntarse qué tipo de daño causan los pimientos picantes a su sistema digestivo. Puede sorprender que los pimientos picantes, en lugar de dañarlos, puedan desempeñar un papel beneficioso para ayudar a proteger el estómago.
Dispepsia
Los pimientos picantes a veces contribuyen al reflujo ácido y al malestar estomacal general, que se llama dispepsia. Aunque eso puede ser desagradable, los pimientos picantes no parecen causar ningún daño real. En un estudio publicado en la edición de diciembre de 1988 del "Journal of the American Medical Association", los sujetos de prueba consumieron una comida que contenía 30 gramos de pimientos jalpeños. Mediante la endoscopia, los investigadores no pudieron detectar ningún daño en el revestimiento del estómago.
Gastritis
La inflamación del revestimiento del estómago se llama gastritis. El estómago humano contiene una red de pequeños vasos sanguíneos que son fundamentales para proteger el estómago y reparar cualquier daño. El cuerpo regula esas actividades dilatando los vasos sanguíneos del estómago. Cuando el ácido o algún otro irritante se filtra más allá del revestimiento del estómago, estimula los nervios que liberan vasodilatadores, que son sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos se dilaten. Una vez dilatados, los vasos pueden suministrar un mayor volumen de bicarbonato para neutralizar el exceso de ácido. Los vasos dilatados también eliminan toxinas y suministran otros compuestos químicos importantes para reparar cualquier daño. Un informe publicado en la edición de mayo de 1997 del "Journal of Physiology - Paris" encontró que la capsaicina, el ingrediente activo de los pimientos picantes, también dilata los vasos sanguíneos del estómago, ayudando a proteger y reparar el revestimiento del estómago.
Úlceras
Así como los pimientos picantes pueden ayudar a proteger y reparar la gastritis, un estudio publicado en la edición de 2006 de "Current Pharmaceutical Design" informa que la capsaicina parece proporcionar el mismo beneficio para las úlceras. Al estimular la liberación de vasodilatadores, los pimientos picantes pueden ayudar con el proceso de reparación. La causa principal de las úlceras estomacales es una bacteria llamada Helicobacter pylori, que puede transmitirse de persona a persona o contraerse a partir de agua o alimentos contaminados. A diferencia de la mayoría de las bacterias, H. pylori puede prosperar en el ácido del estómago. Aunque los pimientos picantes pueden ayudar a reparar las úlceras, el Centro Médico Langone afirma que la capsaicina no puede matar a H. pylori, como algunos han afirmado.
Efectos adversos
Los complementos alimenticios no sustituyen el tratamiento médico adecuado. Además del malestar que pueden causar los pimientos picantes, el Centro Médico de la Universidad de Maryland informa que consumir cantidades excesivas puede causar daño hepático o renal. La capsaicina tiene propiedades anticoagulantes, así que no la use junto con otras hierbas, suplementos o medicamentos que diluyen la sangre. Consulte con su médico si está embarazada o toma algún medicamento, especialmente inhibidores de la ECA o teofilina.
