Encontrar sangre en las heces puede ser sorprendente e incluso aterrador. Si tiene algún sangrado en el esófago, el estómago o los intestinos, puede aparecer sangre en las heces, y aunque este síntoma puede no reflejar una afección grave, su médico siempre debe evaluar la sangre en las heces. Si bien los alimentos generalmente no son la causa, las enfermedades transmitidas por los alimentos, ciertas alergias a los alimentos o la enfermedad celíaca pueden provocar sangre en las heces. Además, ciertos patrones de dieta pueden aumentar el riesgo de afecciones que causan sangrado gastrointestinal. Finalmente, algunos alimentos pueden cambiar el color de las heces cuando la sangre no está realmente presente o, de lo contrario, dar la apariencia falsa de sangre en las heces.
Enfermedades transmitidas por alimentos
Respuesta inmune a los alimentos
Las alergias alimentarias son otra causa de sangre en las heces. Según una revisión de mayo-junio de 2015 publicada en "Alergy and Asthma Proceedings", las heces con sangre pueden ser causadas por la inflamación del tracto intestinal inducida por proteínas alimentarias. Esto se ve con mayor frecuencia en los bebés y generalmente está relacionado con la leche de vaca y la fórmula de soya, pero un bebé amamantado también puede reaccionar a las proteínas alimentarias que consume la madre. Los niños generalmente crecen a partir de estas alergias a la edad de 3 años. Si tiene enfermedad celíaca, comer alimentos con gluten puede provocar una variedad de síntomas que incluyen inflamación del intestino delgado y diarrea, y sangre en las heces si los síntomas son graves. El único tratamiento para esto es evitar el gluten, que se encuentra principalmente en el trigo, la cebada y el centeno.
Patrones de dieta
Las hemorroides, a menudo notadas por la sangre roja brillante en el papel higiénico, es una causa común de sangre en las heces. Las heces tensas y duras causadas por el estreñimiento, que está relacionado con una dieta baja en fibra, pueden provocar hemorroides, y esta condición puede aliviarse con una dieta lo suficientemente alta en fibra para promover deposiciones blandas y regulares. Otra enfermedad que puede evitarse con una dieta alta en fibra es la diverticulosis, una condición en la que se desarrollan pequeñas bolsas abultadas en los intestinos. Cuando estos se infectan e inflaman, puede producirse un sangrado intestinal si la diarrea y la inflamación son graves. El consumo excesivo de alcohol a largo plazo también puede provocar complicaciones de salud que pueden causar sangrado en el esófago, y esta sangre también aparecerá en las heces.
Falsos positivos
Ciertos alimentos pueden hacer que parezca que las heces contienen sangre, cuando en realidad no lo hacen. Los alimentos de color rojo intenso o morado, como la remolacha, la sandía, los arándanos o los tomates, pueden cambiar el color de las heces, al igual que grandes cantidades de dulces rojos o morados u otros alimentos con colorante rojo. Algunos medicamentos, incluidos los suplementos de hierro, también pueden provocar la aparición de sangre en las heces, mientras que en realidad no hay sangre presente.
Advertencias y precauciones
La sangre en las heces puede aparecer como sangre roja brillante que recubre las heces, o como heces negras o de color burdeos. Si bien ciertos alimentos pueden causar sangre en las heces, hay otras causas más comunes de este síntoma. La presencia de sangre también puede ser un signo de cáncer, colon inflamado u otros trastornos graves que requieren tratamiento médico. Si nota algún cambio de sangre o color en las heces, comuníquese con su médico. Busque atención médica inmediata si tiene una hemorragia repentina o grande, o si se debilita, se marea, se desmaya o le falta el aliento.
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
