Al principio suena inverosímil, pero tomar un antihistamínico de venta libre puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), incluido el dolor de estómago y la hinchazón, según un creciente conjunto de evidencia.
Hasta 45 millones de personas en los EE. UU. Viven con SII, y afecta el doble de mujeres que de hombres, según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales. El SII es un trastorno intestinal funcional, lo que significa que causa problemas con el funcionamiento del estómago y los intestinos, pero resulta que los problemas pueden tener efectos de largo alcance.
"El daño en el intestino que ocurre con el SII a menudo viaja con sensibilidad a las histaminas, y sabemos que las histaminas existen en grandes cantidades en personas con SII, lo que resulta en una inflamación que puede empeorar los síntomas del SII", explica William J. Bulsiewicz, MD, a gastroenterólogo en Mount Pleasant, SC, y autor del próximo libro Fiber Fueled.
Como explica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM), los antihistamínicos tradicionalmente tratan las alergias y algunos síntomas del resfriado al bloquear los efectos de la histamina, que su cuerpo libera, junto con otros productos químicos, cuando tiene una reacción alérgica. Los antihistamínicos tratan el resfriado, los estornudos y los ojos llorosos.
La conexión antihistamínico-SII
Cuando se libera histamina en el intestino, se activan los receptores nerviosos llamados TRPV1, según un estudio de abril de 2016 en Gastroenterología . "La histamina activa los nervios y el TRPV1 nos dice que algo está mal al causar dolor abdominal", explica el Dr. Bulsiewicz.
Además, los investigadores del estudio encontraron que bloquear la histamina previene la reacción en cadena con TRPV1 y alivia el dolor. Específicamente, las personas con SII que tomaron un antihistamínico llamado ebastina durante 12 semanas tuvieron significativamente menos dolor abdominal que sus contrapartes que no tomaron este medicamento para la fiebre del heno.
Este medicamento no está disponible en los Estados Unidos. Sin embargo, hay muchos antihistamínicos de venta libre disponibles aquí que funcionan de manera similar. Estos incluyen Benadryl (difenhidramina), Claritin (loratadina) y Zyrtec (cetirizina). "Algunas personas con EII pueden encontrar un beneficio al usar un antihistamínico porque está ayudando a bloquear la señal de dolor", dice el Dr. Bulsiewicz.
Una cosa a tener en cuenta: todos los medicamentos tienen efectos secundarios y los antihistamínicos no son una excepción. Según la NLM, algunos antihistamínicos pueden causar sequedad en la boca, somnolencia, excitabilidad, cambios en la visión o disminución del apetito.
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Otras formas de tratar los síntomas del SII
"Los antihistamínicos son solo un parche", dice el Dr. Bulsiewicz. "No están solucionando el problema en el SII". La única forma de detener realmente los síntomas del SII es restablecer el equilibrio entre las bacterias buenas y malas en el intestino. Esto comienza agregando lentamente más fibra a su dieta. La fibra es un prebiótico, lo que significa que alimenta las bacterias buenas en el intestino, lo que ayuda a restablecer este equilibrio, dice.
Los adultos deben consumir de 22 a 34 gramos de fibra al día, de acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses 2015-2020. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón sugiere aumentar la fibra en solo 2 a 3 gramos al día para evitar gases e hinchazón y elegir alimentos con fibra más soluble que insoluble, como frijoles, frutas y avena. Consumir demasiada fibra demasiado rápido puede ser contraproducente, causando gases y posiblemente desencadenando síntomas del SII.
También trate de beber ocho vasos de agua al día; mantenerse bien hidratado también ayuda a su cuerpo a mover la fibra de manera más eficiente a través de su sistema.
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Algunas personas también pueden beneficiarse de una dieta baja en FODMAP, explica el Dr. Bulsiewicz. FODMAP significa oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles. Estas son cadenas específicas de carbohidratos que alimentan a los microbios malos en su intestino.
Los alimentos que contienen un montón de FODMAP son frutas como manzanas, vegetales como alcachofas, espárragos, frijoles y repollo, productos lácteos, alimentos con jarabe de maíz alto en fructosa y alimentos a base de trigo y centeno.
Pregúntele a su médico si vale la pena probar este tipo de dieta para sus síntomas. Él o ella puede sugerir una prueba que comience por evitar los alimentos con alto contenido de FODMAP y luego agregarlos lentamente uno por uno para determinar cuáles, si los hay, desencadenan sus síntomas.
