El potasio es un electrolito esencial en la función de los músculos y los nervios. Junto con el sodio, mantiene los equilibrios de agua y pH del cuerpo, manteniendo la presión arterial y otros procesos fisiológicos. Hipocalemia es el nombre clínico de los niveles bajos de potasio y se refiere a niveles en sangre inferiores a 3.6 a 5.2 mmol / L. Los niveles de potasio por debajo de 2.4 mmol / L pueden ser potencialmente mortales. El ejercicio puede provocar hipocalemia debido a la pérdida de electrolitos durante la transpiración y la micción. La diarrea y los vómitos pueden empeorar la deshidratación y la pérdida de potasio.
Calambres musculares y debilidad
El papel que juega el potasio en la función muscular y nerviosa puede provocar calambres musculares, dolor muscular, debilidad muscular y fatiga. El bajo nivel de potasio puede ser una causa de calambres en las piernas en atletas y bailarines. La reducción del flujo sanguíneo y la capacidad deteriorada de los músculos para contraerse que ocurre en casos severos de deficiencia de potasio pueden conducir a la parálisis.
Problemas cardiacos
Los niveles bajos de potasio afectan la capacidad del corazón para responder a las señales y contraerse. La deficiencia de potasio y su efecto sobre la presión arterial puede complicar aún más los procesos cardíacos, causando alteraciones del ritmo cardíaco o arritmias y, en casos graves, paro cardíaco.
Náuseas inducidas por el ejercicio
Otro síntoma de deficiencia de potasio causada por el ejercicio son las náuseas. La caída del volumen sanguíneo y la pérdida de sodio prohíben la absorción de alimentos o agua. Cualquier agua que se tome en este punto simplemente pasará y saldrá del cuerpo; un atleta con deficiencia severa de potasio se alejará de la comida.
Otros síntomas
La pérdida de sodio puede causar hinchazón en las manos y los pies, y los niveles bajos de potasio pueden provocar un comportamiento irracional. En casos de hipocalemia severa, la parálisis intestinal puede causar dolor abdominal, hinchazón y estreñimiento. Los síntomas de niveles bajos de potasio no siempre son evidentes.
