Las plantas ofrecen una amplia variedad de beneficios medicinales además de su contenido nutricional. Las frutas, flores, hojas y raíces de las plantas contienen varios fitoquímicos, y los antiguos pueblos indígenas descubrieron que las plantas podían usarse para combatir numerosos problemas de salud. Aprendieron, por ejemplo, que la raíz de valeriana exhibía propiedades sedantes y ayudaba con la ansiedad, el insomnio y el dolor. El té de raíz de valeriana, o, más exactamente, la infusión de hierbas, es la forma más popular de disfrutar los beneficios de la planta, aunque debe tener cuidado al prepararla para no reducir su efectividad.
Raíz de valeriana
La raíz de valeriana, también conocida como Valerian officianalis, se cultiva en América del Norte, Europa y Asia, y tiene una larga historia de uso como remedio popular a base de hierbas. La raíz de valeriana era bien conocida en la antigua Grecia y China, donde se consumía para calmar el nerviosismo, reducir el malestar estomacal, relajar los músculos adoloridos y promover el sueño profundo, de acuerdo con "Medicina herbaria china: Materia Medica". Tradicionalmente, la raíz de valeriana se consumía comúnmente como una infusión de hierbas calientes, pero hoy en día está disponible en forma de extractos, tinturas y píldoras.
Posibles Beneficios
Ciertos fitoquímicos en la raíz de valeriana estimulan el sistema nervioso parasimpático, lo que desencadena la relajación y reduce el estrés, de acuerdo con los "Principios y práctica de la fitoterapia: medicina herbaria moderna". Específicamente, estos químicos de plantas interactúan con un químico cerebral llamado ácido gamma aminobutírico, o GABA, que está involucrado con la regulación de la ansiedad, la depresión y los estados de ánimo relacionados. Algunos medicamentos recetados, Valium, por ejemplo, funcionan de manera similar. Debido a sus propiedades, la raíz de valeriana se usa comúnmente como una ayuda natural para dormir y un remedio contra la ansiedad. Sin embargo, la raíz de valeriana no está destinada a reemplazar los medicamentos antidepresivos o ansiolíticos, así que consulte con su médico si le han diagnosticado estas afecciones.
Preparación
La raíz de valeriana a veces se combina con otras hierbas complementarias, como la manzanilla, pero las interacciones de las plantas son complejas, por lo que debe evitar mezclar hierbas hasta que se dé cuenta de cómo reacciona ante cada una. Como cualquier hierba, el té de raíz de valeriana se prepara mejor fresco, aunque secar la raíz y molerla en polvo es la forma en que la gran mayoría de los productores comerciales lo preparan. Un punto importante con todos los tés de hierbas es no usar agua hirviendo porque algunos de los fitoquímicos son sensibles al calor y pueden destruirse. En consecuencia, la mejor manera de preparar y beber té de raíz de valeriana es con agua tibia a unos 85 grados Fahrenheit, de acuerdo con la "PDR para medicamentos a base de hierbas". Además, debe remojar todas las infusiones de hierbas durante al menos 10 minutos, si no durante 30 minutos, para asegurarse de que todos los componentes beneficiosos se liberen de la planta e infundan el agua tibia. Algunas personas encuentran que la raíz de valeriana es amarga, por lo que es posible que desee agregar miel o algún otro edulcorante al beberla.
Precauciones
El té de raíz de valeriana tiene una larga historia de uso y se considera seguro, aunque son posibles reacciones alérgicas, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Grandes dosis de té de raíz de valeriana pueden provocar dolores de cabeza o somnolencia, por lo que no debe beber si va a conducir u operar maquinaria. La valeriana no es físicamente adictiva, pero puede ser posible desarrollar una dependencia psicológica de ella debido a sus efectos relajantes. Consulte con su médico antes de consumir la raíz de valeriana.
