Si el término "levadura de cerveza" te hace pensar en cerveza, estás en el camino correcto. La levadura de cerveza, que se conoce más oficialmente como Saccharomyces cerevisiae, es una levadura real que se usa tanto para hornear como para la fermentación de cerveza. También se recolecta después de la fabricación de cerveza y se vende como suplemento.
La levadura de cerveza natural es rica en proteínas y diversos nutrientes que le brindan muchos beneficios para la salud, como ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre. Pero la levadura también tiene el potencial de causar algunos efectos secundarios, como gases y migrañas. La levadura de cerveza también puede interferir con ciertos medicamentos, así que siempre hable con su médico antes de tomarlo, o cualquier otro suplemento.
¿Qué es la levadura de cerveza?
Es posible que ya sepa que su intestino es el hogar de billones de bacterias, pero ¿sabía que otros microorganismos, como la levadura, también viven naturalmente allí? La mayoría de las bacterias y la levadura permanecen confinadas dentro de las paredes de su tracto digestivo, pero hay momentos en que estos microorganismos pueden crecer demasiado en otras áreas o comenzar a perder el equilibrio en el intestino. Ahí es donde entran en juego cosas como la levadura de cerveza.
Kaiser Permanente define la levadura de cerveza como las células secas y pulverizadas de Saccharomyces cerevisiae, que es un tipo de hongo (o levadura). La levadura de cerveza generalmente se forma como un subproducto de la fabricación de cerveza, pero también se puede cultivar exclusivamente para su uso como suplemento nutricional. Sin embargo, los dos tienen diferentes perfiles nutricionales.
Aunque todos son microorganismos, la levadura de cerveza es diferente de otros tipos de levadura, como la levadura nutricional, la levadura de panadería (que a menudo se usa en productos horneados y panes) o la levadura torula.
Nutrición de la levadura de cerveza
La levadura de cerveza se clasifica como un probiótico, lo que significa que puede ayudar a contribuir al equilibrio adecuado de la levadura y las bacterias en el intestino y mantener una buena salud intestinal. También es rico en varios nutrientes. Uno de los más notables es el cromo, pero también contiene:
- Vitaminas B
- Selenio
- Potasio
- Hierro
- Zinc
- Magnesio
- Proteína (alrededor del 52 por ciento en peso)
La levadura de cerveza también contiene algo llamado beta-glucanos, que son tipos especiales de azúcares que se encuentran en las paredes celulares de la levadura, así como en bacterias, hongos y otras plantas. En un informe de 2017 publicado por el Instituto Nacional de Higiene en Polonia, los investigadores identificaron cierto beta-glucano, llamado zymosan, como responsable de algunos beneficios adicionales para la salud.
Según el informe, zymosan tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico. Zymosan también actúa como un antioxidante y estimula a su cuerpo a liberar el factor de necrosis tumoral y las citocinas, otras sustancias que juegan un papel en la lucha contra las enfermedades crónicas.
Levadura de cerveza y azúcar en la sangre
Debido a que es rico en cromo, los investigadores también pensaron que la levadura de cerveza podría ayudar con los problemas de azúcar en la sangre, y tenían razón. En un pequeño estudio que involucró a 84 adultos con diabetes tipo 2 que se publicó en el International Journal of Preventive Medicine en octubre de 2013, los investigadores dividieron al grupo en dos grupos más pequeños.
Uno de los grupos más pequeños recibió 1.800 miligramos de levadura de cerveza por día durante 12 semanas, mientras que el otro grupo recibió un placebo. El azúcar en sangre en ayunas, la hemoglobina, la sensibilidad a la insulina y la resistencia a la insulina de cada persona se midieron antes y después del estudio.
Los investigadores encontraron que después de las 12 semanas, el azúcar en sangre en ayunas, la hemoglobina y la sensibilidad a la insulina fueron significativamente diferentes entre los dos grupos. El grupo que estaba tomando la levadura de cerveza experimentó una caída de 12.4 gramos por decilitro en su azúcar en sangre en ayunas, mientras que el grupo de placebo tuvo aumentos en el azúcar en sangre.
La hemoglobina disminuyó en un 1.1 por ciento en el grupo de levadura de cerveza y aumentó ligeramente (en un 0.1 por ciento) en el grupo de placebo. El grupo de levadura de cerveza también tuvo una mayor sensibilidad a la insulina.
Efectos secundarios de la levadura de cerveza
También es una posibilidad que la levadura de cerveza pueda interactuar con algunos medicamentos que está tomando. La interacción más común es con una clase de medicamentos llamados inhibidores de la monoaminooxidasa (o IMAO), que a menudo se usan como parte del plan de tratamiento para la depresión. La levadura de cerveza contiene un aminoácido llamado tiramina, que ayuda a regular la presión arterial. Los IMAO bloquean la monoaminooxidasa, una enzima que descompone el exceso de tiramina.
Si está tomando un IMAO y obtiene una gran cantidad de tiramina, el aminoácido puede acumularse a niveles peligrosos y causar un aumento en la presión arterial que puede requerir tratamiento de emergencia.
La levadura de cerveza también puede causar un aumento en la producción de gas y puede desencadenar migrañas, especialmente en aquellos que ya son propensos a contraerlas. Si tiene gota o enfermedad de Crohn, no debe tomar levadura de cerveza. Incluso si no tiene una condición de salud existente y no está tomando medicamentos, debe hablar con su médico antes de tomarlo.
Una nota sobre la alergia a la levadura
Aunque tener una verdadera alergia a la levadura es extremadamente raro, según un estudio de caso de un hombre de 19 años publicado en línea en marzo de 2017 en la revista Case Reports in Immunology , es posible, por lo que vale la pena mencionarlo. Si tiene alergia a la levadura, experimentará síntomas poco después de tomar un suplemento de levadura de cerveza o beber una bebida, como cerveza, que ha sido fermentada con la levadura.
Algunos posibles síntomas de una alergia a la levadura incluyen:
- Sibilancias
- Urticaria
- Picazón en la piel
- Picazón en la boca y la garganta
- Bloqueo nasal
- Hinchazón / constricción de la garganta
Cómo tomar levadura de cerveza
La levadura de cerveza está disponible sin receta como un suplemento en forma de polvo, cápsula o tableta. Kaiser Permanente señala que, por lo general, los médicos recomiendan tomar 1 a 2 cucharadas (o 15 a 30 gramos) de levadura de cerveza por día. Si lo está tomando en forma de polvo, puede mezclarlo directamente en su comida, vaso de jugo o agua. Si está tomando una cápsula o tableta, simplemente puede tragarla con un poco de agua.
La levadura de cerveza natural que se forma como un subproducto de la fabricación de cerveza tiene un sabor amargo. Si la levadura de cerveza que está tomando no tiene ese sabor amargo, es probable que no sea real y no contenga cantidades significativas de cromo, que es responsable de algunos de sus principales beneficios para la salud.
Por supuesto, la cantidad exacta de levadura de cerveza adecuada para usted dependerá de su estado de salud y sus razones para tomarla, así que consulte con su médico antes de decidir su dosis.
