Cuando no puede determinar la altura de un paciente, la circunferencia del brazo puede ayudar a calcular su índice de masa corporal. El índice de masa corporal, o IMC, le da al proveedor de salud una estimación del nivel de grasa corporal del paciente. Saber el IMC influye en el desarrollo de un plan de tratamiento, especialmente cuando se trata de una persona que está desnutrida u obesa.
Sobre el índice de masa corporal
El índice de masa corporal generalmente se calcula tomando el peso de una persona en kilogramos y dividiéndolo por la altura en metros cuadrados. Un IMC que se registra por debajo de 18.5 se considera bajo peso. Un IMC entre 18.5 y 24.9 es normal. Cuando el IMC supera los 25, se considera que una persona tiene sobrepeso y, por encima de 30, es obesa. (ref4)
Según un estudio publicado en mayo de 2019 por PLoS One, el IMC es útil como herramienta de detección para afecciones relacionadas con el bajo o sobrepeso, pero no es diagnóstico. Puede ayudar a un médico a determinar qué tipo de tratamiento dietético puede necesitar una persona bajo atención médica y a verificar los cambios de peso con el tiempo.
Cálculo del IMC a partir de la circunferencia del brazo
En algunos casos, como con una persona en cuidados intensivos o una persona en cama o en silla de ruedas, no se puede obtener fácilmente la altura. La circunferencia del brazo superior se correlaciona aproximadamente con el IMC en la persona promedio.
Un estudio de pacientes de 18 a 80 años encontró una correlación entre la circunferencia del brazo y el IMC, y la desnutrición en adultos. Las personas con una circunferencia del brazo por debajo de lo normal tenían más probabilidades de tener desnutrición y un mayor riesgo de complicaciones de salud relacionadas.
Usar la circunferencia del brazo para predecir el IMC puede ayudar a indicar si una persona está en riesgo de desnutrición. Es una forma simple y rentable de identificar a las personas que más necesitan intervención para prevenir complicaciones y mejorar el estado nutricional.
Medición de la circunferencia del brazo superior
Use el brazo izquierdo de una persona para medir la circunferencia de la parte superior del brazo. Idealmente, la persona está sentada con el brazo colgando sin apretar a su lado. Dobla el codo a 90 grados y encuentra el punto medio entre la parte ósea del hombro, conocida como acromion , y el codo, conocido como el olécranon . Mida alrededor de este punto medio usando una cinta métrica ajustada, pero no apretada.
Una medida por debajo de 23, 5 centímetros, o 9, 25 pulgadas, indica que la persona puede tener bajo peso o tener un bajo peso límite con un IMC de 20 o menos. Una circunferencia del brazo superior de 32 centímetros, o 12, 6 pulgadas, indica un IMC de 30 o más, u obesidad.
Interpretación de medidas de circunferencia del brazo superior
La circunferencia de la parte superior del brazo proporciona una idea general del IMC, pero no es definitiva. Tomar dos medidas de circunferencia de la parte superior del brazo cada vez que mide y calcular de acuerdo con el promedio de las dos medidas produce una lectura más precisa.
Un estudio, publicado en la revista Public Health Nutrition en mayo de 2019, encontró una correlación entre la circunferencia del brazo, el mal estado nutricional y el desgaste en madres con hijos. La circunferencia del brazo predijo fuertemente el grado de desgaste.
Las personas que son extremadamente musculosas pueden registrarse con una circunferencia de brazo grande y un IMC alto debido a los músculos bíceps desarrollados, pero no tienen un exceso de grasa. Sin embargo, para pacientes críticos, la circunferencia de la parte superior del brazo puede ser la única forma de controlar fácilmente los riesgos para la salud debido a su tamaño.
