Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, aumentan los niveles cerebrales del neurotransmisor serotonina que mejora el estado de ánimo. El L-triptófano es un aminoácido esencial que forma el punto de partida para la síntesis de serotonina. Como los niveles demasiado altos de serotonina en el cerebro pueden provocar un paro cardíaco, agregar L-triptófano a su dieta mientras toma un ISRS no es seguro.
ISRS
Los bajos niveles de serotonina están fuertemente asociados con la depresión y los trastornos de ansiedad. Los ISRS aumentan los niveles de serotonina en el cerebro al evitar que los transportadores de serotonina en el cerebro desactiven la serotonina. La serotonina no puede mejorar la señal de la neurona cuando está dentro de las neuronas. A medida que el transportador de serotonina transporta la serotonina de regreso a las neuronas, esta molécula desactiva la serotonina. Al bloquear el transportador de serotonina, los ISRS aumentan los niveles de serotonina activa del cerebro.
Síntesis de L-triptófano y serotonina
Cuando consume alimentos o suplementos que contienen el aminoácido esencial L-triptófano, el aminoácido ingresa al torrente sanguíneo a través de las paredes del tracto intestinal. Si el L-triptófano cruza la barrera hematoencefálica, el cerebro puede convertirlo en 5-hidoxitriptófano, o 5-HTP, y luego en serotonina. Existe alguna evidencia que indica que el L-triptófano tomado como suplemento cruza al cerebro. Por lo tanto, tomar L-triptófano como suplemento puede elevar los niveles de serotonina en el cerebro.
Síndrome de serotonina
El síndrome de serotonina es un tipo de intoxicación por serotonina que generalmente ocurre como resultado de una sobredosis de un fármaco que mejora la serotonina o interacciones farmacológicas. Dos medicamentos, o un medicamento y un suplemento, que aumentan los niveles de serotonina pueden causar el síndrome. El síndrome de serotonina produce un aumento de los latidos del corazón, agitación y fiebre alta. El síndrome puede conducir a un paro cardíaco. Uno de los casos más famosos de una muerte como resultado del síndrome de serotonina es el de Libby Zion. Libby fue hospitalizada y se le administró el medicamento para el dolor similar a la morfina meperidina. Esta droga interactuó con un antidepresivo que ya estaba tomando y condujo a un paro cardíaco.
Alimentos ricos en triptófano
Debido a que el síndrome de serotonina es una afección muy grave, no es seguro tomar un antidepresivo que mejore los niveles de serotonina junto con un suplemento que puede aumentar los niveles de serotonina. El triptófano es esencial para la síntesis de serotonina. Dado que los ISRS funcionan solo si el cerebro sintetiza serotonina, el triptófano es esencial para la función de los ISRS. Para evitar una deficiencia de triptófano, incorpore alimentos ricos en triptófano, como garbanzos, proteína de suero, trigo sarraceno, semillas de girasol, semillas de lino y aceite de lino, en su dieta. Como tendría que comer grandes cantidades de estos alimentos para elevar de manera aguda los niveles de serotonina en su cerebro, agregar alimentos con triptófano a su dieta es una forma segura de asegurarse de obtener suficiente triptófano, pero no demasiado.
