Varias variedades de enebros son nativas de los Estados Unidos, desde árboles altos hasta formaciones arbustivas. Todos tienen un follaje de hoja perenne de encaje y cuero. Los enebros producen bayas azules oscuras que en realidad son conos que contienen semillas. Las aves, los zorros y otros animales salvajes comen bayas de enebro. Los nativos americanos usaban bayas de enebro en algunos platos y medicinas. Las bayas en su arbusto de enebro son comestibles, siempre que observe algunas precauciones.
Saborizante, no plato principal
Las bayas de enebro tienen un sabor y olor astringentes. Las bayas de enebro le dan a la ginebra su característico sabor amargo, y le agregan sabor a los adobos y a las especias. No debe planear comer más de unas pocas bayas a la vez. El aceite de enebro es un poderoso diurético, y el Centro de Control de Envenenamiento del Hospital de Niños de Filadelfia informa que comer más que unas pocas bayas de enebro puede causar calambres abdominales y diarrea.
Bayas como saborizantes
Para usar bayas de enebro para dar sabor a una marinada de carne, elija dos o tres bayas, lávelas y colóquelas en el líquido de la marinada. Deja que la marinada repose en el refrigerador unas horas o toda la noche para absorber el sabor de las bayas. Los adobos con sabor a bayas de enebro son populares para la caza salvaje, particularmente los ciervos. También puede agregar algunas bayas de enebro a las astillas de madera utilizadas para fumar carne para agregar un aroma aromático al sabor ahumado.
Levadura
El rubor blanquecino en el exterior de las bayas de enebro es la levadura silvestre. Puede hacer un iniciador de masa madre mezclando una taza de harina, tres o cuatro bayas y 1/4 taza de agua en un frasco de vidrio. Deje reposar en un lugar cálido, ligeramente cubierto, hasta que la mezcla comience a formarse. Retire las bayas y use el iniciador como lo haría con cualquier otro iniciador de masa madre. Algunas personas también han preparado cerveza con la levadura de las bayas de enebro. Siempre que use levaduras silvestres, tenga cuidado con la contaminación por otras bacterias. Si nota parches descoloridos o crecimientos en su motor de arranque, deséchelo de inmediato.
Precauciones
No use bayas de enebro de arbustos que hayan sido rociados con pesticidas. Evite las bayas de los arbustos que bordean las carreteras, ya que pueden haber estado expuestas a los gases de escape del automóvil y otras toxinas. Siempre lave las bayas antes de usar. Nunca exceda la cantidad de bayas requerida en su receta. Mantenga las bayas alejadas de los niños pequeños y las mascotas.
