Los efectos secundarios del agua alcalina pueden incluir problemas de digestión, empeoramiento de un trastorno renal y piel seca y con picazón. En general, los expertos lo consideran seguro, pero la investigación sobre los efectos a largo plazo es extremadamente limitada.
Mantener la hidratación es importante para la salud. Sin embargo, debido a la falta de evidencia que respalde las ventajas de bienestar y la seguridad del agua alcalina, es mejor beber agua corriente.
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Los posibles efectos secundarios del agua alcalina pueden incluir empeoramiento de una afección renal, digestión deteriorada y piel seca.
Acidez corporal y alcalinidad
La escala de pH, que va de 0 a 14, es una medida de acidez y alcalinidad. Un pH de 7.0 denota neutralidad, un pH por debajo de 7.0 denota acidez y un pH por encima de 7.0 denota alcalinidad.
Normalmente, el cuerpo usa los pulmones y los riñones para mantener el pH. Un rango de pH de 7.2 a 7.4 es crítico para la vida, por lo que un pH que cae por debajo de este rango se llama acidosis, y un pH que se eleva por encima de este rango se denomina alcalosis, señala la National Kidney Foundation of Hawaii.
A menos que haya enfermedad pulmonar o renal, el pH está regulado independientemente de las bebidas o alimentos que consume. Cuando bebes agua que es un poco alcalina, el ácido del estómago la neutraliza antes de que ingrese al torrente sanguíneo.
Si bien los defensores del agua alcalina dicen que aumenta la quema de grasa, neutraliza la sangre ácida, actúa como antioxidante, ralentiza el proceso de envejecimiento y cura las enfermedades, los estudios no respaldan las afirmaciones, afirma NKFH.
La dieta típica estadounidense es muy ácida debido a su alto contenido de proteínas y alimentos procesados. Sin embargo, la mejor manera de reducir la carga ácida en el cuerpo no implica beber agua alcalina: en cambio, consiste en comer una dieta rica en alimentos a base de plantas, como granos enteros, frutas y verduras.
Efectos secundarios del agua alcalina
Dado que el cuerpo se esfuerza por mantener la neutralidad del pH, los extremos en alcalinidad o acidez pueden tener efectos adversos para la salud, según la Clínica Cleveland. Elevar demasiado el pH en el lado alcalino puede causar problemas con el tiempo al afectar el proceso de digestión.
Los elementos en el agua alcalina pueden ser dañinos para cualquier persona con enfermedad renal o cualquier persona que tome un medicamento que afecte la función renal, dice NKFH. El agua altamente alcalina también puede causar picazón, sequedad e irritación en la piel, señala UCLA Health.
El Consejo Americano de Ciencia y Salud informa que la acidez estomacal es vital para la digestión y la extracción de nutrientes. Además, muchas enzimas no se activan hasta que tienen contacto con la acidez del estómago y los intestinos. Con estos factores en mente, si el agua alcalina aumenta el pH del cuerpo, lo que reduciría la acidez del estómago, podría ser muy perjudicial para la salud. Hasta la fecha, ningún estudio ha investigado si el agua tiene este efecto en el estómago.
Un estudio publicado en el International Journal of Experimental Pathology en agosto de 2001 plantea preguntas sobre la seguridad a largo plazo de beber agua alcalina. Aunque la investigación no es reciente y se realizó con ratas en lugar de personas, merece atención porque arroja dudas sobre la idea de que el agua es inofensiva. Los autores concluyeron que el uso a largo plazo del agua parecía tener efectos sistémicos que eran evidentes en un crecimiento notablemente retrasado.
En un estudio de diciembre de 1998 publicado en el Journal of Toxicological Sciences , las ratas que recibieron agua alcalina desarrollaron fibrosis cardíaca. Si bien la investigación es bastante antigua y no involucra a participantes humanos, vale la pena mencionarla porque sugiere que algunos efectos del agua son desconocidos y pueden ser dañinos.
Posibles beneficios del agua alcalina
Algunos estudios indican que el agua alcalina puede retrasar la pérdida ósea. Se necesita más investigación para ver si el agua mejora la densidad mineral ósea y si el efecto se mantiene con el tiempo, dice la Clínica Mayo.
¿Qué pasa con el agua alcalina y el cáncer? Algunos defensores dicen que una dieta ácida causa cáncer y que comer más alimentos alcalinos mata las células cancerosas: no hay evidencia que respalde estas creencias, señala el Consejo Americano de Ciencia y Salud.
Una de las afirmaciones más estudiadas del agua alcalina implica su uso para el reflujo ácido. El Centro para la Ciencia en el Interés Público afirma que la evidencia que respalda este beneficio es escasa. Un estudio de julio de 2012 presentado en The Annals of Otology, Rhinology and Laryngology encontró que el agua aumentó la alcalinidad del material en un tubo de ensayo, que inactivó la pepsina, una enzima vinculada al daño tisular en el reflujo. Este efecto de probeta sería difícil de duplicar en el estómago humano, afirma CSPI.
Otra afirmación es que el agua alcalina se hidrata mejor que el agua corriente. Un estudio publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition en noviembre de 2016 comparó los efectos de hidratación del agua alcalina con agua corriente en los participantes deshidratados. El agua alcalina redujo el grosor de la sangre más que el agua corriente.
Debido a que CSPI considera que la evidencia en los dos estudios anteriores es extremadamente débil, aconseja a los consumidores que no desperdicien su dinero en agua alcalina.
¿Es beneficiosa la dieta alcalina?
Los defensores de la dieta alcalina afirman que puede ayudar a prevenir muchas enfermedades al aumentar el pH del cuerpo. Se basa en la premisa de que comer alimentos ácidos aumenta la acidez del cuerpo, lo que conduce a problemas de salud.
El plan de alimentación incluye muchos alimentos saludables. Promueve un enfoque en los alimentos a base de plantas de nueces, frijoles, frutas y verduras, que se consideran alcalinos, dice la Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria.
La dieta alcalina también aboga por limitar la ingesta de carne, huevos, queso y otros productos lácteos, que se consideran ácidos. Debido a que estos alimentos son parte de una dieta equilibrada y saludable, no deben excluirse.
Aunque es cierto que ciertos alimentos producen compuestos ácidos y otros producen compuestos alcalinos durante la digestión, no afectan el pH de la sangre. En contraste, algunos alimentos cambian ligeramente el pH de la orina. La Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria señala que solo las personas con enfermedad renal crónica podrían beneficiarse de los pequeños aumentos de alcalinidad asociados con la dieta alcalina.
A pesar de que los alimentos alcalinos no cambian el pH del cuerpo, son extremadamente nutritivos. Deben comerse porque son importantes en una dieta saludable y no por su efecto alcalino.
