"Una manzana al día mantiene alejado al médico." Suficientemente cierto. Sin embargo, las semillas de manzana contienen una sustancia que puede convertirse en cianuro de hidrógeno venenoso en el intestino. Pero no hay necesidad de entrar en pánico. La posibilidad de consumir suficientes semillas de manzana para producir un efecto tóxico es pequeña, y un manejo adecuado puede reducir aún más los riesgos.
Venenos de semillas de frutas
Las manzanas son solo una de varias frutas que contienen amigdalina en sus semillas. Los mayores delincuentes son los huesos de albaricoque y durazno, seguidos de ciruelas, semillas de manzana, almendras y membrillos, en orden descendente de contenido de amigdalina. La cantidad de amigdalina contenida en las semillas de manzana es pequeña, y la semilla debe ser masticada para liberar la sustancia.
Amigdalina
La amigdalina es una toxina glucósida que se combina con una enzima gastrointestinal para producir cianuro de hidrógeno, el mismo veneno que se llamó Cylon B y se utilizó para ejecuciones masivas en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial. Muy a menudo, la fruta o semilla con amigdalina y otros precursores del cianuro llamados cianógenos pueden procesarse para eliminar la sustancia tóxica. La raíz de yuca tiene un contenido muy alto de cianógeno y se usa para tapioca y otros alimentos. El procesamiento adecuado de la yuca y la cocción completa hacen que el cianógeno sea inofensivo. Las toxinas en las almendras también se procesan de tal manera que eliminan la toxina o la convierten en una sustancia inofensiva.
Cómo actúa el cianuro
El cianuro de hidrógeno, la forma de toxina producida por la conversión de amígdala en el intestino, actúa al privar a las células sanguíneas de la capacidad de transportar oxígeno. Si bien el cuerpo puede procesar y eliminar pequeñas cantidades de cianuro de hidrógeno, grandes cantidades pueden ser mortales. No hay antídoto
Síntomas de envenenamiento
Las personas que experimentan envenenamiento por semillas de manzana pueden tener temblores, espasmos, mareos, náuseas, vómitos, inquietud, frecuencia cardíaca rápida, debilidad y dolor de cabeza. Grandes cantidades de cianuro pueden causar dificultad para respirar, coma, insuficiencia respiratoria, presión arterial baja, convulsiones, daño pulmonar o la muerte. Los sobrevivientes de intoxicaciones graves pueden mostrar evidencia de daño cardíaco y cerebral.
Las buenas noticias
La ingestión de algunas semillas de manzana enteras no causará envenenamiento. Las cáscaras duras de la semilla mantienen el veneno contenido dentro de la semilla y puede pasar a través del sistema digestivo entero. El problema proviene de masticar la semilla. Aunque una gran cantidad de semilla tendría que ser molida o masticada y consumida, la intoxicación por amígdala aún es posible. Retire las semillas antes de comer y no le dé las pepitas a los niños, que pueden tener una menor tolerancia a la amígdala. No muela las semillas cuando procese la fruta para obtener jugo, puré de manzana o conservas. Seguir estas simples precauciones garantizará su seguridad al comer manzanas.
