El té negro, verde y blanco provienen de la planta Camellia senensis. Sus diferencias provienen de los métodos por los cuales se procesan. Los flavonoides que se encuentran en el té, específicamente las catequinas y los taninos, tienen fuertes propiedades antioxidantes. Existe una creciente evidencia que sugiere que los alimentos ricos en antioxidantes juegan un papel en la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, en el caso de los flavonoides del té, existe un desacuerdo sobre si sus principales beneficios para la salud están relacionados con antioxidantes u otros efectos biológicos.
Té negro
La principal diferencia entre el té negro y otros es que está completamente oxidado. Durante el proceso de oxidación, las catequinas se convierten en taninos, que son responsables del color del té negro. Aunque la composición antioxidante del té negro difiere de otras variedades menos oxidadas, el contenido antioxidante total después del proceso de oxidación es similar a lo que era antes. Según el Centro de Información de Micronutrientes del Instituto Linus Pauling, la investigación disponible sugiere que el consumo de al menos tres tazas diarias de té negro puede disminuir el riesgo de ataque cardíaco, mientras que el consumo de al menos cuatro a cinco tazas diarias puede promover los vasos sanguíneos. relajación en aquellos con enfermedad arterial coronaria o colesterol alto.
Té verde
El té verde está hecho de hojas de té maduras que se someten a múltiples etapas de cocción / vaporización y secado, pero que no se fermentan ni oxidan. Por lo tanto, la mayoría de los antioxidantes en el té verde son catequinas. Una catequina en particular, la epigalocatequina, se puede encontrar en altas concentraciones en el té verde y se ha señalado como el elemento clave que contribuye a los posibles efectos del té verde sobre la salud. En un gran estudio japonés realizado en 2006, en comparación con los que beben menos de una taza por día, el consumo diario de cinco o más tazas de té verde se correlacionó con una reducción del 16 por ciento en la mortalidad por todas las causas y una reducción del 26 por ciento en la mortalidad de enfermedades cardiovasculares.
Te blanco
El té blanco se hace de manera similar al té verde; sin embargo, solo se usan los brotes y las hojas jóvenes de la planta del té. Se secan a la luz solar natural y no se calientan ni se cuecen al vapor. Este método de procesamiento se traduce en niveles más altos de catequina que el té verde y negro, pero niveles más bajos de tanino. Pocos estudios en humanos han examinado los beneficios para la salud del té blanco relacionados con el contenido de antioxidantes. Sin embargo, debido a que el contenido antioxidante total del té blanco es similar al del té verde y negro, es posible que los beneficios cardiovasculares del té blanco sean comparables a los del té verde y negro.
Consideraciones de salud
Agregar leche al té no inhibe la capacidad del cuerpo para utilizar los antioxidantes en el té preparado, como se ha sugerido. Sin embargo, muchos factores, como la marca de té, el tiempo de preparación, la edad de las hojas de té y el contenido de tierra, afectan el contenido de antioxidantes de una taza de té. Además, es difícil determinar cuánto se pueden atribuir los beneficios para la salud de los flavonoides del té únicamente a su actividad antioxidante. Aunque alguna vez se pensó que la actividad antioxidante de los flavonoides del té también puede disminuir el riesgo de muchos cánceres y enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, los científicos ahora creen que la capacidad de los flavonoides del té para controlar la expresión génica puede prevenir tales enfermedades. Finalmente, los flavonoides del té pueden unirse con hierro no hemo, la forma principal que se encuentra en las plantas, los productos lácteos y la mayoría de los suplementos nutricionales, y reducir su absorción. Por lo tanto, es mejor tomar té bien antes o después de una comida si le preocupa la absorción de hierro.
