El aumento en la necesidad de envases de alimentos en los Estados Unidos ha producido un debate sobre sus ventajas y desventajas. Algunos de los temas pertinentes son la higiene, las toxinas en los envases, los efectos ambientales y la protección del consumidor. El embalaje tiene efectos negativos y positivos. Sin embargo, la información sobre estos efectos ayudará a sensibilizar a los consumidores y les ayudará a elegir envases que sean seguros tanto a nivel personal como ambiental.
Higiene
El envasado de alimentos ayuda en el transporte y almacenamiento higiénico de varios alimentos y bebidas. El embalaje reduce la exposición a contaminantes en el aire y las bacterias durante la manipulación, lo que puede provocar enfermedades, incluida la intoxicación alimentaria. Sin embargo, existen preocupaciones sobre el uso de material reciclado para el envasado de alimentos. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos tiene regulaciones estrictas para garantizar la higiene y la seguridad entre los fabricantes que usan material reciclado. El embalaje también ayuda en el almacenamiento higiénico de los alimentos en el hogar, ya que no tiene que dejar los alimentos expuestos.
Duracion
Diferentes envases ayudan a prolongar la vida útil de varios alimentos y bebidas. Por ejemplo, el plástico le permite modificar el aire durante el embalaje, lo que ayuda a prevenir la decoloración y prolonga la vida útil del artículo. Los recipientes de vidrio y metal también usan este método para mantener los alimentos frescos por más tiempo. Además, el uso de plástico transparente y vidrio lo ayuda a identificar cualquier decoloración de los alimentos antes de comprarlos. La falta de embalaje expone los alimentos al aire, lo que puede hacer que los alimentos se sequen, se formen moho o se echen a perder.
Ambiente
Según los investigadores de la Universidad de Duke, Patrick Reaves y Michael Nolan, los envases de consumo representan la mayor cantidad de residuos de plástico y papel, que representan el 20 por ciento de todos los vertederos. La eliminación de los envases de alimentos reintroduce los desechos en el ecosistema, lo que tiene efectos negativos. Chelsea Rochman, de la Universidad de California en Davis, explica que la mayoría de los desechos son peligrosos. Por ejemplo, el plástico está lleno de toxinas que son cancerígenas o afectan el sistema reproductivo. Además, la mayoría de los envases no son biodegradables y afectan la existencia de humanos y animales, incluida la vida marina.
Costo
El envasado de alimentos aumenta el costo de los alimentos. Según The Site, el embalaje puede representar del 10 al 50 por ciento de los precios de los alimentos. La necesidad de envases más pequeños que cumplan con los estándares federales y de salud aumenta aún más el costo de producción, que los fabricantes transfieren al consumidor. Además, el almacenamiento y transporte de alimentos en envases más pequeños es más costoso que a granel.
